84 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX^ SIÈCLE 



peuple à élablir des gouvernements parliculiers el à préparer sérieusement 

 rindépendance, ou à se révoller ouverlemenl. 



Le cabinet de Madrid, alarmé, songea à faire des concessions; malheu- 

 reusement elles étaient de nature à surexciter les esprits des Américains au 

 lieu de les calmer. 



La Junte conlralc ordonna que TAmérique fût représentée dans son sein, 

 mais il ne devait y avoii- qu'un seul député pour chaque État américain et 

 pour chaque capitainerie dons ce corps, où la plus petite province 

 espagnole envoyait deux membres. En janvier 1810, la même assemblée 

 décida d'admettre aux Coriès des délégués des colonies au nombre de vingt- 

 six, cVst-à-dire un député pour chaque capilale et pour chaque province, ce 

 qui faisait à peu près un représentant pour un million d'habitants, tandis 

 que TE^pagne en envoyait un pour cinquante mille âmes ! 



La régence promulgua celte concession par un décret du 2 février 1810; 

 en même temps elle promit des réformes et fil ressortir la valeur d'une 

 innovation qui semblait mettre les colonies sur un pied d'égalité vis-à-vis de 

 la métropole. Plus tard, cette même régence alTranchit provisoirement le 

 commerce (17 mai) et supprima ainsi un des principaux griefs formulés 

 depuis longtemps. Mais bientôt assaillie par les négociants de Cadix, dont 

 dépendait sa propre existence, elle relira cette concession en disant qu'elle 

 avait été faussée (27 juin). Toutes ces promesses stériles, toutes ces réformes 

 apparentes irritèrent d'autant plus les Américains, qu'au moment où ils rece- 

 vaient ces nouvelles néfastes d'Espagne, ils commençaient à croire que les 

 rapports annonçant jusqu'alors des victoires avaient été forgés pour tromper les 

 habitants des colonies. On se demandait, à bon droit, ce que ferait l'Espagne 

 après s'être relevée de sa chute si, réduite à un petit coin de la péninsule 

 ibérique, ne conservant (|ue les espérances el les ressources de l'Américpie, elle 

 osait déjà rendre si peu justice à ses colons. Cette seule considération poussa 

 les indépendants résolus à l'aclion, à la rupture, et après quinze ans de 

 guerres, la bataille d'Ayacucho, livrée le 9 décembre 1824, mit fin à la 

 domination de l'Espagne sur le continent américain. 



Les événements qui amenèrent la ruine de l'Espagne, en faisant passer 



