82 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX-' SIÈCLE 



les fonctions pour lesquelles les titres de noblesse n'étaient pas requis; qu'on 

 partageât les biens communaux, enfin qu'on abandonnai aux autochtones 

 une partie des terres non cultivées de la Couronne. Ces iilées, con- 

 formes aux théories qui se faisaient jour en Europe à cette époque, servirent 

 dans la suite de modèle aux revendications des républicains. Malheureu- 

 sement, à Madrid, où Ton ne connaissait pas tous les besoins des colonies, se 

 pratiquait une politique de ceniralisalion à outrance; car le Gouvernement 

 avait la prétention de régler les moindres détails des alTaires d'Amérique. On 

 restreignit les pouvoirs du conseil des Indes et ceux des vice-rois, qui 

 jusqu'alors avaient eu dans leurs attributions les nominations aux emplois 

 subalternes. En quelques années, l'x\mérique fut peuplée d'aventuriers arrivés 

 d'Espagne, revêtus d'une fonction oflicielle dont ils se servaient pour s'enri- 

 chir ignominieusement. Des vice-rois ne tardèrent pas à suivre l'exemple 

 qui leur était donné par le prince de la Paix et allèrent jusqu'à vendre à 

 l'encan toutes les fondions, même les non salariées. Pour apprécier toute 

 l'étendue des pouvoirs que ces potentats s'étaient arrogés, il suflil de lire ce 

 qu'en disait le duc de Linarès, l'un des rares parmi ces hauts fonctionnaires 

 qui se soit signalé par son désintéressement : « Si celui qui est appelé à 

 régner ici ne se répète pas constamment qu'il a un compte sévère à rendre 

 à la justice divine, il peut être plus absolu que le Grand Turc, car il ne 

 trouvera pas d'infamie à commettre qu'on ne lui facilite, ni de tyrannie à 

 exercer que chacun n'y consente. » C'est ce qu'un autre moins scrupuleux 

 exprimait sous cette forme pittoresque : « Dieu est très haut, le roi très loin 

 et le maître ici, c'est moi. » 



De plus, la foule de vauriens dissolus, de mendiants éhontés, venus de la 

 mère patrie avec des idées hautaines, inspira au créole un tel dégoût pour 

 tout ce qui était espagnol, qu'il reniait sou origine et disait couramment : 

 « Je ne suis pas Espagnol, je suis Américain ! » 



La révolution ne larda pas à éclater. A la propagation des idées répu- 

 blicaines, im|)ortées de France, et aux sympathies que ressentaient les 

 créoles pour la nouvelle forme gouvernementale de l'Amérique du Nord 

 s'ajoutait la haine de l'Angleterre pour l'Espagne. Celte inimitié remontait 



