80 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



En effet, le gouvernement, en entrant dans celte voie meilleure, ne trouva 

 pas chez ses colons la gratitude à la(|uelle il avait droit. Ces changements 

 éhranlèrent tout l'ancien état de choses et eurent pour seul résultat politique 

 d'augmenter les exigences d'enfants ingrats. Ceux-ci se vengèrent des anciens 

 péchés du gouvernement, au lieu de lui témoigner leur reconnaissance 

 par un attachement d'autant plus grand que les concessions leur avaient 

 été accordées avec ime bienveillance extrême. A partir de 1778, une 

 agitation permanente, alimentée par les révoltes partielles de la fin du 

 XVIll" siècle, accentua les idées d'indépendance, (|ui devaient amener 

 l'émancipation de l'empire hispano-américain. Cet événement politique aurait 

 pu être évité ou tout au moins relardé, si le gouvernemenl de Madrid, qui 

 était aux mains du comte d'Aranda, n'avait donné une puissante impulsion 

 à ce mouvement. 



L'expulsion des .lésuites de toutes les possessions espagnoles, décrétée 

 en 171)7, constituait une première faute. Cet acte diminua rattachement des 

 ecclésiastiques pour la mère patrie, ruina les tlorissanles missions, qui étaient 

 non seulement des centres de civilisation, mais encore des écoles où l'on 

 instruisait et disciplinait les indigènes, en leur enseignant l'amour de la 

 métropole et de son souverain, ainsi que le respect des institutions nationales. 

 D'autre part, les notions scientifiques se transformèrent, les idées politiques 

 se modifièrent et l'on vit le scepticisme se glisser dans toutes les classes de 

 la société ('). L'Amérique espagnole, malgré les barrières dont on l'entourait, 

 n'était pas restée sans ressentir l'influence philosophique qui remuait l'Europe. 

 Les fils de famille du Nouveau Monde, en allant prendre leurs grades aux 

 universités de Coïmbre et de Salamanque, en rapportaient des idées libé- 

 rales, qui germèrent peu à peu dans les esprits ("). Toute l'éducation des 

 créoles prit dès lors une nouvelle direction. 



En leur accordant les facilités de commercer, Charles III leur apprit à 

 s'enrichir; par ses réformes dans l'église et dans les éludes scientifiques, 

 il leur donna le moyen d'acquérir des connaissances trop élevées pour que leur 



(1) Gervinus, Histoire du XIX" siècle, t. Vi, p. 44. 



(2) EuG. Cauchy, Le droit maritime international, t. 11, p. 368. 



