ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 73 



et du clergé. Les intérêts manufacturiers et commerciaux ne venaient qu'en 

 seconde ligne, ce qui est tout Topposé du régime adopté par l'Angleterre et 

 d'autres puissances. Aussi, les origines de ce système, particulier au pays qui 

 nous occupe, ont fait le sujet de nombreuses recherches de la part des 

 auteurs les plus compétents. 



Alors que Leroy-Beaulieu (*) estime que la colonisalion espagnole lut 

 déterminée par hasard, sans plan préconçu, sans besoin pressenti et nulle- 

 ment par l'exubérance de la population, ni par les persécutions politiques 

 ou religieuses, ni par l'esprit mercantile, Piobertson (^), de son côlé, dit que 

 le premier élablissement des dilTérentes colonies européennes en Amérique 

 et dans les Indes occidentales n'a pas pour cause un intérêt aussi simple et 

 aussi évident que celui qui donna lieu à l'établissement des anciennes colonies 

 grecques et romaines. 



Adam Smith ("*), qui est moins précis, attribue la fondation des colonies 

 espagnoles à un ensemble de causes plus ou moins vagues : curiosilé 

 qu'excite l'inconnii, ardeur guerrière et religieuse, recherche des métaux 

 précieux; landis que J.-B. Say (') n'hésile pas à avancer que ces entreprises 

 sont dues à des Européens dont les uns sont |)artis sans esprit de retour, 

 alors que d'autres sont allés chercher non point une patrie adoplive, mais 

 une fortune, qu'ils puissent rapporter pour en jouir dans leur pays d'origine, 

 et (]ue ce ne fut donc pas la pensée de colonisation qui présida à ces 

 expédilions. C'était aussi la pensée de Richelot quand il disait qu'arrivés en 

 Amérique, les Espagnols eurent pour principale préoccupalion la recherche de 

 l'or, et que la contrée la plus fertile, douée du climat le plus beau et le plus 

 sain, était dédaignée si l'on n'y trouvait pas traces de métaux précieux. 



Enfin, Castonnet des Fosses (^) déclare que l'Amérique ne convenait 

 pas moins aux convoitises et à l'esprit d'aventure des Espagnols qu'à leur 

 zèle religieux, réminiscence de la longue et héroïque lutte contre les Malires. 



(1) De la colonisalion chez les peuples modernes, p. 3. 



('^) Histoire d'Amérique, t. IV, p. 135. 



(•^) Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, t. lit, p. 275. 



(*) Traité d'économie politique, t. I, p. 355. 



(S) L'Jnde française avant Dupleix, p. 2. 



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