ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. G3 



coloniales, el ainsi leur faire jouer un rôle glorieux dans riiisloire des 

 peuples, loul en alieignant un degré de puissance bien aulremenl grand. 



Loin de lâcher d'arriver à celle union, la politique réciprocpie du PorUigal 

 el de l'Espagne a presque toujours élé une politique de division; il en est 

 résulté que la puissance coloniale de ces deux pays s'est éteinte, après avoir 

 jeté le plus vif éclat pendant [)lusiours siècles. 



Si, après avoir examiné le passé, nous envisageons l'élal actuel des colo- 

 nies portugaises el l'avenir (|ui leur est réservé, nous devons à la vérité de 

 dire que, sans avoir la prétention de redevenir la première puissance mari- 

 lime du monde, le Portugal s'est occupé de sa régénération, surtout dans ces 

 dernières années. 



Peuple au cœur vaillant, essentiellement jaloux de sa dignité, lors du 

 partage politique de rAfri(|ue, il a défendu, autant (pie ses forces le lui ont 

 permis, ses prétentions dans le continent noir. S'il n'a pas obtenu tout ce 

 qu'il était peut-être en droit de revendiquer, c'est parce qu'il s'est trouvé en 

 présence de la coalition des plus fortes puissances européennes qui, quelque- 

 fois, ont cherché à tailler à son détriment leur part dans la curée de 

 l'Afrique. 



Bien que l'élendue de son territoire ne soit guère supérieure à celle de la 

 Belgique el de la Néerlande, ses colonies, surtout celles d'Afrique, lui 

 permettent d'aspirer à une nouvelle prospérité, si les dirigeants de sa poli- 

 tique intérieure sont assez sages pour remettre de l'ordre dans les finances. 

 La fertilité de son sol, essentiellement agricole, est suffisamment riche pour 

 augmenter son commerce par l'échange de ses précieuses denrées contre les 

 produits de l'industrie, dont il est dépourvu. Son beau port de Lisbonne, 

 placé sur les roules de l'Asie, de rAfri(|ue et de l'Amérique, peut lui assurer 

 un tralic qui contribuera pour beaucoup au relèvement de sa puissance 

 coloniale. Sous le règne du roi Charles l*"', digne descendant de la dynastie 

 des Bragance, ami des réformes sages et utiles, le Portugal poursuit sans 

 bruil, mais d'une manière continue, surtout dans le continent noir, l'œuvre 

 de colonisation qui doit lui assurer une destinée meilleure. 



Aussi peut-on dire que dans l'histoire des dernières guerres coloniales un 

 chapitre sera consacré au Portugal. Ce n'est pas que le petit pays lusitanien 



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