ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. 61 



CONDITIONS ECONOMIQUES DES POSSESSIONS PORTUGAISES. 



Si nous envisageons le rôle joué par le Porlugai dans le développement 

 de ses colonies, au point de vue éeonomi(|ue, nous voyons que la suppres- 

 sion de la traite a modilié complètement les condilions de la plupart de ses 

 dépendances d'Âfri(|ue. Après avoir été, pendant trois siècles, la seule source 

 de richesses pour les comptoirs de la côte, ce commerce illicite a dû être 

 abandonné, et il ne lui plus permis de s'occuper que du trafic honnéle des 

 ressources oiïertes par le pays. Or, tout le sysième d'exploitation du sol, le 

 régime colonial dans son ensemble, reposait, dans certaines parties, sur le 

 travail forcé des esclaves nécessaires à la mise en valeur des grands 

 domaines concédés par l'Élat. 



A la crise amenée en 1878 par la suppression du commerce de chair 

 humaine, qui jusqu'à cette époque se faisait encore de planlalion à plantation, 

 aurait dû répondre une modilicalion de la possession du sol. On pouvait certai- 

 nement croiie que la petite pro[)riété devait infailliblement se substituer aux 

 grands domaines. Ceux-ci servant, notamment dans l'Angola, de base à la 

 puissance de l'aristocratie terrienne, cette substitution ne se tlt pas, et l'on 

 est en droit de se demander quelle en sera la conséquence; car il est évident 

 qu'à un changement aussi considérable que l'émancipation des noirs, doit 

 correspondre une révolution intérieure dans le mode du travail. 



Sans chercher à résoudre cette importante question, qui ne rentre pas dans 

 le cadre de notre travail, disons que si la répression de l'esclavage a pu 

 amener une certaine crise dans le régime terrien, elle a eu le grand avantage 

 de protéger le travail et a permis aux nouveaux citoyens de se mettre au 

 service du commerce et de l'agriculture, persuadés que l'autorité saurait faire 

 respecter les clauses de leurs contrats. 



Le changement produit par ces lois, dans les mœurs des indigènes employés 

 par les établissements européens, s'est fait sentir même chez les peu|)lades 

 les plus barbares. Comme on pouvait s'y attendre, un cerlain nombre de 

 bras, dressés par des maîtres portugais aux travaux agricoles, au commerce, 

 à différents métiers, se sont établis et sont devenus, par l'habitude du travail, 



