ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES, lin 



ravènement du roi Louis l*""", ils Iraversèrenl une période de làtonnements, 

 qui les amena aux règles acluellemenl en vigueur. 



Depuis quarante ans, rallenlion a surtout été allirée sur les colonies 

 africaines, qui jusqu'alors étaient peu ou point organisées. Le Parlement 

 s'est occupé d'une foule de lois se raliacliant au régime colonial. Faisant 

 allusion aux nombreuses discussions auxquelles ces réformes donnèrent lieu, 

 M. Pinht'iro Chagas a dit injustement qu'elles « ne renfermaient (|ue des 

 paroles (pii ne servaient à rien Qnas que ndo encerram senâo palavras 

 que de pouco servem) (') ». 



En 1855, l'occupation des possessions d'Afrique était certainement insuf- 

 fisante pour maintenir dans l'obéissance les millions d'indigènes composant 

 les peuplades de ces régions (-); mais celait le commencement de la prise 

 de possession, lente quoique progressive, de ces immenses provinces par les 

 Portugais, qui eureni, comme bien d'autres peuples, à essuyer des revers et 

 même des défaites, dans lesquelles le nom de plusieurs de leurs enfants s'est 

 immorlalisé. 



L'avènement du roi Louis 1'^'^, prince éclairé qui s'est appliqué à continuer 

 les traditions de sa famille, fut le point de départ de l'essor actuel de la 

 politique coloniale des Lusitaniens. Profondément attaché à son peuple, ce 

 souverain consacra les premières années de son règne à améliorer la situation 

 du Trésor et à alïermir l'exercice du régime constitutionnel. Il chercha ensuite 

 à ranimer la grandeur passée de son pays, en se préoccupant sérieusement 

 de l'avenir des possessions d'outre-mer. 



Le gouvernement, de son cùté, marchant d'accord avec les chambres el 

 la nation, abolit les monopoles et créa de nombreuses voies de communica- 

 tion. Ces bienfaits, dont le pays a joui le premier, devaient avoir rapidement 

 les conséquences les plus heureuses pour les dépendances. Aussi les années 

 1869 et 1870 peuvent être assez exactement considérées comme le début 

 de la période pendant laquelle, sous l'imptilsion de son roi, le Portugal a pu 

 enfin travailler d'une façon piaiicpie au relèvement de ses anciennes colonies 

 ainsi qu'au développement et à l'organisation de son patrimoine africain. 



(') H. DE Carvalho, Descripçâo (la viagem, t. I, p. 222. 



C^) Dans l'Angola, par exemple, le préside Duque de Braganza, dont la fondation 

 remonte à 1838, était le point extrême de l'occupation portugaise. 



