ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 833 



tique el social plus élevé, Tobligation de les instruire et de les initier aux 

 avantages de la civilisation sont unanimement reconnus. 



» C'est l'avenir même de l'ÂlVique qui est ici en cause : aucun dissenti- 

 ment ne s'est manifesté et n'a pu se manifesier à cet égard dans la Commis- 

 sion. 



» Deux fléaux pèsent sur la condition actuelle des peuples africains et 

 paralysent leur développement : l'esclavage et la traite. Chacun sait — et le 

 témoignage de M. Stanley n'a fait que confirmer sous ce rapport une notion 

 acquise — combien l'esclavage a de profondes racines dans la constitution 

 des sociétés africaines. Certes cette institution malfaisante doit disparaître; 

 c'est la condition même de tout progrès économique el politique; mais des 

 ménagements, des transitions seront indispensables. C'est assez de marquer 

 le but; les Gouvernements locaux chercheront les moyens el les adapteront 

 aux circonstances de temps el de milieu. 



» La traite a un autre caractère : c'est la négation même de toute loi, de 

 tout ordre social. La chasse à l'homme est un crime de lèse-humanité. Il 

 doit être réprimé partout où il sera possible de l'atteindre, sur terre comme 

 sur mer. Sous ce rapport, la Commission a entendu prescrire une obligation 

 rigoureuse. Les événements dont le Soudan égyptien est en ce moment le 

 théâtre, les scènes dont M. Stanley a été naguère le témoin sur les rives du 

 Haut-Congo, les expéditions abominables qui, d'après le D"" Nachtigal, s'orga- 

 nisent fréquemment dans le Soudan central et qui pénètrent déjà dans le 

 bassin du Congo commandent une intervention que les pouvoirs locaux seront 

 tenus d'envisager comme un devoir pressant et comme une mission sacrée. 



» Mais la sphère d'action de ces pouvoirs sera pendant quelque temps 

 encore limitée. C'est pour ce motif que la Commission leur demande d'en- 

 courager et de seconder les initiatives généreuses et civilisatrices. La reli- 

 gion, la philanthropie, la science pourront envoyer des apôtres qui recevront 

 toute protection et toutes garanties. La déclaration, telle qu'elle est formulée, 

 ne fait aucune exception de cultes ni de nationalités; elle ouvre le champ à 

 tous les dévouements et les couvre indistinctement de son patronage ('). » 



I}] Protocole n" 4. Rapport p. 8. 



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