754 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



noirs n'apprennent chez nous que des choses qu'ils doivent ignorer, se gâtent, 

 deviennent présomptueux et ne rapportent chez eux que des connaissances 

 trop grandes ou tout à fait insuffisantes pour le métier auquel on les destine. 

 On ne peut attendre des jeunes nègres quelque chose d'utile, continue avec 

 raison l'auteur, que s'ils sont éduqiiés dans leurs foyers, ou, dans le cas du 

 séjour en Europe, que si l'on a soin de les placer dans une famille au sein 

 de laquelle ils seront sévèrement surveillés. 



Le mélange, conséquence naturelle de l'établissement des Européens en 

 Afrique, est également un moyen d'améliorer la race autochtone. Toutefois, 

 il ne faut pas, avec quelques économistes, demander que le nègre d'Amé- 

 rique retourne dans le pays de sa race. L'ancien esclave noir, récemment 

 libéré, inoculerait à ses frères africains ses vices, qui sont l'héritage fatal 

 d'un long asservissement, et sa présence, au centre du continent noir, serait 

 encore plus préjudiciable que celle de l'Arabe. 



On s'est demandé si les races déchues ou arriérées peuvent se relever et 

 progresser, s'il y a moyen d'adoucir leurs mœurs, de les instruire, en un 

 mot, de les civiliser. L'expérience a montré déjà que les noirs sont perfec- 

 tibles. On peut, en effet, s'expliquer l'étal intellectuel, moral, matériel et 

 social très inférieur dans lequel les nègres ont vécu jusqu'aujourd'hui par 

 rapport aux peuples européens. Chez nous, le progrès marche. Dans la 

 plupart des régions de l'Afrique, la civilisation est encore ignorée. Chez 

 nous, on fait quotidiennement des inventions surprenantes; les noirs, au 

 contraire, restent stationnaires. Ce contraste ne doit pas étonner. La vieille 

 Europe possède une accumulation de science, de travail, de civilisation 

 remontant à des dizaines de siècles. Chaque homme y profite de Tefforl 

 déployé par des milliers de devanciers; en définitive, ceux mêmes à qui 

 revient l'honneur des découvertes les plus célèbres ont eu à leur disposition 

 le labeur des générations précédentes et n'ont fait parfois qu'y ajouter un 

 perfectionnement de détail. Quels que puissent être nos talents personnels, 

 nous n'avons souvent qu'à faire fructifier l'héritage de nos aïeux. 



Cela est vrai surtout pour le travail intellectuel. Notre développement est 

 donc le résultat d'un héritage social. Les nègres, de leur côté, sont depuis des 

 milliers d'années dans une situation latente, toujours la même. L'élude des 



