ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 733 



causes de cet élal de stagnalion est complexe, cl nous ne voulons ici qu'en indi- 

 quer une seule. La vie esl si facile pour le noir dans son pays natal, (|u'il lui est 

 inutile de chercher mieux; le climat y porte naturellement vers l'indolcDce, 

 la fertilité du sol donne complaisammenl les fruits de la terre. Pour(|uoi 

 d'ailleurs essayer de gagner un superflu, dont on ne saurait que faire et dont 

 la guerre et le brigandage rendent la propriété toujours précaire? Ces condi- 

 tions sociales changent de jour en jour, depuis l'arrivée des Européens qui 

 font régner l'ordre, la sécurité, qui apportent sur les marchés africains 

 certains de nos produits, fort goûtés des noirs. Ceux-ci travaillent pour avoir 

 de quoi se les procurer, et ainsi se vérifie journellement ce fait, que les 

 descendants de Cham sont parfaitement accessibles aux idées de progrès. 

 Cette vérité est proclamée unanimement par les voyageurs hardis, qui ont 

 entrepris l'exploration des régions inconnues de l'Afrique et étudié sur |)lace 

 l'anthropologie des autochtones. « Il serait absurde, écrivait Speke en 1864, 

 de prétendre que le nègre est incapable d'éducation, car les enfants noirs 

 élevés, en petit nombre, dans nos écoles ont presque toujours fait preuve 

 d'une intelligence et d'une aptitude au moins égales à celles des élèves 

 européens. » Livingstone, dont la profonde connaissance du caractère nègre 

 est incontestable, est arrivé à cette conclusion, qu'après tout, le noir n'est ni 

 meilleur ni pire que le reste des hommes. Aujourd'hui que l'expérience a 

 parlé, cette question ne paraît plus sérieusement discutable. Nous n'invo- 

 querons pas les résultats obtenus dans les écoles avec des éléments jeunes, 

 mais nous dirons qu'il y a actuellement en Afrique un nombre déjà consi- 

 dérable de nègres employés aux divers services publics. 



La légende du noir réfractaire à tout perfectionnement a donc vécu, et elle 

 s'effacera de plus en plus à mesure que les nations européennes introdui- 

 ront dans ce continent de nouvelles industries et apprendront aux indigènes 

 à travailler pour eux et non pour les autres seulement, en assurant la 

 sécurité de leur vie et de leurs propriétés. 



Comme les missions chrétiennes ne disposent pas d'un personnel assez 

 nombreux pour entreprendre l'évangélisation de toutes les contrées encore 

 sauvages ou barbares, il est, à notre sens, très important d'aller d'abord 

 enseigner notre religion aux peuples encore païens ou fétichistes, pour les 



