836 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



médiation sera généralement efficace el conduira le plus souvent à Paplanis- 

 sement des difficultés internationales. 



Le système de la médiation qui, en dehors d'un petit groupe d'hommes 

 d'élite, recueille si peu d'adhésions dans notre vieux continent, a été pro- 

 clamé normal par la Conférence de Berlin. Quoiqu'il n'ait guère en Europe, 

 jusqu'à présent, qu'une valeur théorique, il mérite néanmoins de fixer 

 notre attention ; car il aura une grande utilité pratique au centre de l'Afrique. 

 C'est un acte de très haute sagesse. En effet, c'aurait été une utopie de 

 croire que, dans un continent aussi vaste et aussi peu connu, où tant de puis- 

 sances ont des intérêts naissants, il ne se produirait pas des froissements 

 résultant surtout de malentendus. Jusqu'aujourd'hui, les diplomates, s'inspi- 

 rant des règles élaborées à Berlin, sont parvenus à aplanir ces litiges, qui 

 cependant se rattachaient parfois à des questions délicates el épineuses, 

 presque irritantes et susceptibles d'amener les conflits les plus regrettables. 



Hâtons-nous d'ajouter que, si l'article 12 impose la médiation, il rend 

 l'arbitrage facultatif. Il y a lieu d'espérer qu'un jour, le jugement des 

 différends internationaux par une cour arbitrale sera une obligation acceptée 

 par tous les Étals civilisés. Des efforts louables et énergiques ont élé faits 

 dans ce but, notamment par la Conférence inlerparlementaire de Bruxelles, 

 dont les travaux, texte d'un beau livre, VEssai sm- l'organisation de Carbi- 

 Irage international, de M. le chevalier Descamps, sénateur de Belgique (^), 

 furent continués par la Conférence réunie à La Haye, au cours de l'année 

 1899. 



Les dispositions des articles 10, 11 et 12 de la Conférence de La Haye 

 peuvent se résumer dans celle formule : Tout Etal ayant des possessions 

 dans le bassin conventionnel du Congo a le droit de les placer sous le 

 régime de la neutralité temporaire ou permanente. Le respect de cette 

 position s'impose aux autres puissances contractantes si les devoirs de la 

 neutralité sont observés par l'Étal qui a déclaré l'accepter pour ses posses- 

 sions d'Afrique. Les tiers signataires de l'Acte général de Berlin ont le droit 

 d'ailleurs de réclamer le respect de cette déclaration faite en vertu de 



(1) Bruxelles, 1896. 



