840 THÉORIES DE LA COLONISATIOIN AU XIX« SIÈCLE 



puissances européennes, après avoir réalisé pacifiquement le partage de ces 

 immenses territoires, ont voulu qu'à l'avenir les choses ne se passent plus 

 autrement. En effet, l'arlicle 34 de l'Acle général de la Conférence de Berlin 

 stipule : « La puissance qui dorénavant prendra possession d'un territoire 

 sur les côtes du continent africain situé en dehors de ses possessions actuelles, 

 ou qui, n'en ayant pas eu jusque-là, viendrait à en acquérir, et de même la 

 puissance qui y assumera un protectorat accompagnera l'acte respectif d'une 

 notification adressée aux autres puissances signataires de l'Acte de Berlin, 

 afin de les mettre à même de faire valoir, s'il y a lieu, leurs réclamations » . 



A la notification imposée par cet article, les plénipotentiaires ont immé- 

 diatement ajouté dans l'article 35, « l'obligation d'assurer l'existence d'une 

 autorité snflisanle pour faire respecter les droits acquis, et, le cas échéant, 

 la liberté du commerce et du transit dans les conditions où elle sera 

 stipulée ». 



Les obligations imposées par les articles 34 et 35 couvrent d'une égale 

 protection les droits des indigènes, des États et des sujets étrangers; mais 

 elles ne sont relatives qu'aux côtes du continent africain. Le plénipotentiaire 

 d'Angleterre, sir Edwart Malet, aurait voulu les étendre à tout le continent. 

 L'opposition de la France rallia la majorité de l'assemblée. Il en résulte que 

 les puissances qui acquièrent la souveraineté sur une portion du centre de 

 l'Afrique, ne sont pas soumises aux mêmes devoirs. Celle observation 

 s'applique surtout à l'État Indépendant du Congo qui, sans y être obligé, 

 s'est néanmoins inspiré du principe de l'article 35, en respectant toujours 

 les droits acquis. 



Les articles que nous venons de rapporter n'exigent que peu d'explica- 

 tions. 



L'utilité de la notification, ordonnée par l'article 34, n'a été mise en 

 question par aucune puissance. 



Quant à l'article 35, on avait voulu d'abord imposer aux puissances qui 

 prendraient possession de territoires nouveaux, l'obligation d'y faire obser- 

 ver la paix. Mais M. le baron Lambermont proposa de supprimer cette 

 condition. Comme il le fit remarquer, dans les contrées souvent lointaines et 

 dont l'occupation est récente, la paix peut se trouver exposée à des vicissi- 



