ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 843 



estimée à plus de soixante-quatorze millions (*), chiffre qui sera sans doute 

 doublé dans vingt ans et quadruplé dans un demi-siècle. Que sera alors 

 l'Europe à côlé de l'Amérique! Bien peu de chose, si elle ne s'est pas 

 concertée pour conquérir définitivement l'Afrique et opposer à l'Amérique 

 du Nord complétée par l'Amérique du Sud, l'Europe complétée par le 

 continent africain. 



La Conférence de Berlin, qui a réglé la prise de possession de cette terre 

 sauvage, considérée comme res nullhis, est une tentative de groupement 

 d'intérêts en face de tous les périls que lui prépare le Nouveau Monde ('). 

 En effet, poussés par une préoccupation d'avenir, les Elats qui se sont partagé 

 l'Afrique ont absorbé la plus grande partie de la région équatoriale, avant 

 d'en bien connaître les limites géographiques et les habitants. 



La mise en valeur de l'Afrique est commencée dés maintenant et 

 prendra un très grand développement; car la soumission des despotes locaux 

 assure une sécurité complète. Les Européens doivent donc approprier le 

 continent africain par un progrès graduel. 



On objectera, peut-être, que l'Afrique n'est pas l'Amérique, comme le 

 Tonkin et l'Indo-Chine ne sont pas l'Inde britannique. Toutefois, il est 

 incontestable qu'il y a une certaine analogie. 



A cause de son climat débilitant, l'Afrique ne pourra probablement 

 jamais offrir à la race européenne le prodigieux champ de multiplication 

 humaine qui lui fut ouvert en Amérique. S'il est douteux que, sauf dans 

 certaines parties assez restreintes, nous puissions songer à faire souche dans 

 le continent noir, il est indéniable que, plus tard, l'Afrique sera un débouché 

 merveilleux pour les capitaux, l'agriculture, l'industrie et le commerce des 

 Européens. « La pénétration et l'appropriation de l'Afrique tout entière sont 

 la tâche on ne peut plus visible des prochaines décades d'aimées; cela est 

 aussi certain que l'était au XVl" et au XVIl" siècle, l'appropriation de 

 l'Amérique (•'). » 



(^) Almanach de Gotha, 1900, p. 635. 



(2) d'Orcet, Histoire politique de l'Europe (Revuf, britannique, 1890, t. III, p. 28). 



(3) Leroy-Beaulieu, Les conditions de la colonisation à répoque présente; la nécessité de la 

 constilulion d'une armée coloniale; les compagnies coloniales (Économiste français, 1892, 

 p. 481). 



