742 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



Après avoir ainsi délerminé les éléments dont doivent se composer les 

 colonies pénales, disons quelques mots de Porganisalion à donner à ces 

 élablissements. 



Avant loni, la déportation doit rester une peine, et, d'autre part, il y a lieu 

 de préparer le relèvement des coupables par une série de dispositions bien- 

 veillantes. Il faul donc savoir garder un juste milieu. En France, la loi a trop 

 atténué le cbâtiment en adoucissant le régime des condamnés. La peine de 

 la totalité des coupables est tempérée pour tous, sans distinction entre les bons 

 et les mauvais, et il arrive que les malfaiteurs ne redoutent plus les travaux 

 forcés, parce qu'ils trouvent une véritable retraite dans la colonie pénale. Ils 

 y ont l'babillement, le logement, la nourriture, si même ils ne produisent 

 aucun travail elTedif. C'est incontestablement une existence étroite, mais 

 paisible, qui n'impose qu'une fatigue légère; aussi, une fois dans les colonies 

 pénales, loin de s'amender, les condamnés commellent des séries de nouveaux 

 crimes, sans courir grands risques d'aggraver leur peine. On en cite qui ont 

 entendu prononcer plusieurs fois leur condamnation à mort. Il y a plus, 

 malgré leurs méfaits, après une période trop courte, on leur donne une 

 concession de terre qu'ils ne paient pas et on les entrelient même gratuite- 

 ment, pendant trente mois, c'est-à-dire jusqu'à l'arrivée des récoltes 

 régulières. 



C'est ce qui a probablement amené Cantu (') à dire, en parlant des colo- 

 nies pénales : la société y est divisée en purs et impurs, en moutons blancs 

 et moulons noirs, en colons el condamnés. Ces derniers prétendent constituer 

 une aristocratie ; il y a des cercles où ne sont admis que les individus qui 

 prouvent leur descendance d'un condamné. En outre, quiconque conserve 

 l'audace du crime s'enricbit facilement au milieu de ceux qui ont adopté un 

 genre de vie bonnêle. 



D'après M. Nyssens ('), le colon pénitentiaire ne peut pas être plus favo- 



(1) Histoire universelle, t. Xlll, p. 603. — P. Rougier, Précis de législation et d'économie 

 coloniales, p. 231. 



(2) Assembla générale des catholiques en IJclgique. Session de 1891, t. Il, pp. 398 

 el suiv. 



