ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. 749 



port d'embarquement des esclaves capturés dans le bassin occidental du 

 Zaïre, dans ceux du Rwango et du Coanza. A la côte orienlale, l'exporta- 

 tion n'était ni moins active ni moins lucrative. La fiscalité arabe se saisissait 

 des malheureux capturés, dès leur arrivée au port d'embarquement, et faisait 

 acquitter deux ou trois taxes avant la vente sur le marché de Zanzibar. Le 

 vice-amiral vicomte Fleuriot de Langle (') assure que le sultan retirait 

 encore, de ces diverses impositions, il y a une vingtaine d'années, un revenu 

 annuel d'un demi-million de francs. 



Il est intéressant de constater la façon dont se pratiquait ce trafic avant 

 que l'anliesclavagisme se fit sentir dans ces régions. 



Au Soudan et dans les Etats qui s'y sont successivement constitués, les 

 sultans sont eux-mêmes les entrepreneurs du commerce infâme de l'homme. 

 Des milliers de sujets y sont enchaînés et menés à travers le désert, d'une 

 part aux marchés du .Maroc, de l'autre au Fezzan ou en Egypte, moyennant 

 un impôt de capilalion. On peut dire ijuc c'est le nègre cupide (jui tend ses 

 pièges au nègre imbécile. 



Les versants orientaux de l'Afrique qui donnent sur l'océan Indien, 

 depuis le Zambèze jusqu'aux sources du Nil, étaient encore, il y a vingt ans, 

 dans des conditions plus déplorables. C'étaient ces régions ipii fournissaient 

 aux barques arabes du littoral de l'Océan et de la mer Rouge, les esclaves 

 destinés aux musulmans de l'Indo-Chine, du golfe Persique, de l'Arabie et 

 de la Turquie d'Asie jusqu'à la Mésopotamie. 



Là, ce n'étaient plus, comme au Soudan, des rois qui capturaient leurs 

 sujets, mais des esclavagistes venus du dehors. Ils arrivaient d'Egypte et 

 d'abord ne dépassèrent pas les sources du iNil; mais, petit à petit, ils s'épan- 

 chèrent jusque sur les rives du lac Albert-Nyanza. D'autres, partis de 

 Zanzibar, de l'Inde, de la Turquie d'Asie atteignaient jadis au maximum 

 le Tanganyka, et hier encore leur hardiesse les menait jusqu'au centre de 

 l'État Indépendant du Congo. Ces esclavagistes arabes ou métis s'entouraient 

 de bandes de nègres pris à la côte ou dans l'intérieur et les transformaient 



(^) La traite des esclaves à la côte orientale d'Afrique (Revue maritime et coloniale, 1873, 

 t. XXXVIII, p. 810). — Mouvement géographique, 1888. 



