ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 



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ordonnances du 4 août 1833 et du 11 juin 1839 imposèrent le recense- 

 ment régulier et la conslalalion des naissances, mariages et décès des nègres. 

 Le S janvier 1840, l'enseignement primaire et religieux des esclaves fut 

 réglé. Une loi du 18 juillet 1845 accorda la concession d'un jour de repos 

 par semaine aux esclaves, et sanctionna le principe de la réunion des hommes 

 et des femmes mariés ap|)arlenanl à des maîtres différents. Cette loi ren- 

 fermait aussi des dispositions sur la durée du travail, l'allocation d'un 

 lerrain, le droit de propriété mobilière, le rachat forcé suivi d'un engage- 

 ment quinquennal, le droit à l'instruction et au culte, l'observation du 

 dimanche, les pénalités applicables aux maîtres. 



Riais ces améliorations étaient pour ainsi dire lettre morte, parce que 

 les magistrats chargés de réaliser les réformes étaient possesseurs d'esclaves 

 et faisaient cause commune avec les colons. La délivrance de ces malheureux 

 ne devait èlre effective que quelques années plus tard. 



En 1838, y\. Passy proposa l'abolition aux Chambres françaises et une 

 commission fut chargée de préparer cette mesure. Le duc de Broglie, pré- 

 sident de celle commission, fit un rapport très remarqual)Ie, dans lequel il 

 reprit tous les arguments pouvant être invoqués contre l'esclavage. En 

 présence de la résistance des colonies, le Gouvernement hésita à se pro- 

 noncer pour l'abolition, cl il fallut attendre le 4 février 1848 pour voir la 

 France adopter la mesure généreuse qui n'a plus élé combattue depuis lors. 



La liberté des esclaves fut proclamée le 3 juillet 1848 en Danemark; par 

 la Néerlande, le 1"='^ janvier 1860, pour les colonies de la Malaisie, et au 

 commencement de 18t)3, pour la Guyane et les Antilles. 



C'est dans les possessions néerlandaises que l'esclavage fut toujours le 

 moins répandu et le plus alléimé. La servitude domestique, seule en usage, 

 était certes un abus grave, mais il faut reconnaître qu'elle était douce et 

 humaine. Cela s'explique par cette circonstance que les [Néerlandais ne 

 faisaient pas de culture intensive et se contentaient de récoller les produits 

 des arbres à épices qui poussaient naturellement. Aussi, dès 1818, la traite 

 fut interdite. En 1830, on ne complaît plus, dans ces possessions, que 

 20,680 esclaves âgés de plus de 8 ans, et 9,907 en 1843. 



Le Portugal admit l'allranchissemenl des nègres par un décret du 



