ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 705 



Que de fois n'avons-nous pas vu partir, pour l'une ou l'autre des Amé- 

 riques, des êtres chétifs, malingres, sujets à diverses affections, sinon mor- 

 telles, du moins fort graves, surtout lorsque celui qui en est atteint change de 

 climat et de régime? 



D'autres fois, nous avons rencontré dans les poris, prêts à prendre la mer 

 pour aller s'établir dans un pays transocéanique, des gens qui, loin de son- 

 ger à se livrer à un labeur fatigant et à se priver des douceurs de la vie 

 européenne, se figuraient qu'ils allaient trouver l'or dans les ruisseaux. 



Où sont, en France et en Belgique, les futurs colons qui parlent une autre 

 langue que le français ou le flamand? Combien d'entre eux ne savent même 

 que le |)alois de leur village? Quant au capital, à la patience, faut-il parler 

 de ces choses-là à des gens qui se rendent dans les régions où s'exploitent 

 les mines d'or et d'argent? 



Il faut bien reconnaître que la plupart des émigrants veulent mois- 

 sonner aussitôt après avoir ensemencé. L'appât du gain les délourne des 

 longs travaux, (]ui seuls peuvent procuier honnôlemenl, sinon la fortune, du 

 moins une aisance relalive. Ceux qui se laissent fasciner par d'autres consi- 

 déralions, ceux qui espèrent aller séjourner (pielques mois seulement hors 

 de la mère patrie, puis revenir au pays natal petits rentiers ou même 

 millionnaires, sont des malheureux qui bientôt auront les plus cruelles 

 déceptions. 



Mais si un grand nombre de colons sont absolument dépourvus de toutes les 

 aptitudes nécessaires pour réussir dans leurs entreprises, la faute ne leur en 

 est pas imputable. Sans revenir sur ce que nous avons dit à propos de l'émi- 

 gration, répétons seulement que les vrais coupables sont des agents véreux 

 qui s'en vont aux abords des prisons, des hôpitaux, des mauvais lieux, 

 recueillir et embaucher la lie de la société, ne se souciant que d'une chose, 

 encaisser la prime accordée par un gouvernement étranger pour chaque 

 homme qu'on lui amène. Il y a peu d'années, nous avons eu la visite d'un 

 ouvrier du pays de Charleroi cpn' s'était laissé entraîner par un de ces 

 marchands de chair humaine. Il n'avait pu demeurer que quatorze jours 

 dans le pays où l'on avait eu la cruauté de le transporter. Sa position y était 

 tellement intolérable qu'il avait vendu le superflu de ses vêlements et commis 



