ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 



CHAPITRE XV 

 Lois et fonctionnaires. 



GÉNÉRALITÉS 



Pour que les éléments conslitulifs indispensables au développement des 

 colonie.^ soient compleis, il faut avoir soin de donner aux possessions d'outre- 

 mer de bonnes lois et de bons fonctionnai^fes; car autant une législation 

 habilement conçue et bien adaptée aux circonstances peut produire d'inesti- 

 mables bienfails, aulanl des lois imprudentes ou mal étudiées retarderont ou 

 même compromellront définitivement le succès de l'œuvre colonisatrice. 



Les deux grands défauts dont il est essentiel de se garder dans l'élabora- 

 tion de la législation coloniale, sont la précipitation des réformes et l'inlro- 

 duclion pure et simple des codes métropolitains dans les colonies. Il convient, 

 en efTet, de se pénétrer de l'idée que les pays colonisés dilTèrenl des pays 

 colonisateurs, notamment par le climat, le sol, le sous-sol, la langue, les 

 mœurs, la religion, la faune, la dore, les systèmes orographique et hydro- 

 graphique, l'organisation polili(|ue, sociale et économique. Comment voulez- 

 vous connaître du jour au lendemain tous ces éléments? Quels amendements 

 introduirez -vous dans les codes européens, œuvres contingentes, qui tiennent 

 essentiellement compte du milieu social pour lequel ils ont été élaborés? 



L'histoire enregistre un nombre considérable d'erreurs commises sur ce 

 terrain. Vingt fois les métropoles ont oublié qu'il faut aux pays d'outre- 

 mer, surtout aux régions tropicales, un autre régime qu'aux États du 

 vieux continent. Signalons un seul fait. La France introduisit en Algérie 

 son code forestier du 31 juillet 1827, tout à fait muet en ce qui concerne 

 un nombre considérable d'essences répandues au nord de l'Afrique. D'autre 

 part, ce code interdit le pacage dans les forêts domaniales et défend de 



