ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 8H 



coloniaux investis des mêmes pouvoirs que les députés élus par les dépar- 

 lements français. 



De leur côté, les partisans de la représentation soutinrent que la parlici- 

 paiion des colonies aux affaires politi(|ues de la nation constitue un droit 

 incontestable. Ils invoquèrent l'exemple de l'Espagne et du Portugal, deux 

 vieilles puissances coloniales qui admirent longtemps, dans les Cortès, des 

 représentants de leurs possessions d'outre-mer. 



Il est vrai, dirent-ils encore, que les colonies anglaises n'envoient pas 

 de représentants à la Chambre des Communes; mais elles ont une organi- 

 sation politique spéciale qui n'a pas empêché un grand nombre d'hommes 

 politi(|ues de se prononcer, à différentes époques, en faveur de la représen- 

 tation, considérant que les lois générales touchent assez vivement les intérêts 

 des colonies pour qu'elles aient le droit d'être entendues dans la discussion. 

 En ce qui concerne l'action des colons sur l'administration de la métropole, 

 elle est aussi légitime et aussi indispensable que le contrôle de la mère patrie 

 sur l'administration coloniale éloignée du pouvoir central. 



En France, les colonies sont envisagées comme des pays frontières, des 

 prolongements de la mère patrie exposés aux mêmes commotions interna- 

 tionales, si même leurs intérêts propres ne sont pas directement en jeu. 

 Chaque fois que la France a fait appel à leur dévouement, elle a vu les 

 enfants des colonies verser généreusement leur sang pour la défense du 

 drapeau national. 



Certes, les colonies jouissent d'une sorte d'autonomie financière, mais il 

 n'est pas exact de prétendre qu'elles ne paient pas l'impôt voté par le 

 Parlement; les droits de douane notamment affectent le commerce des 

 colonies à un degré considérable. Cette espèce d'ostracisme qu'on leur 

 inflige est d'autant plus grave et d'autant plus préjudiciable que souvent 

 elles sont dans des conditions économi(|ues tout autres que la mère patrie. 

 Les priver de toute partieipalion au pouvoir législatif siégeant dans la 

 méiro|)ole, c'est leur imposer le silence dans des discussions qui les inlé- 

 resseni au plus haut point; résoudre sans leur concours des questions vitales 

 pour elles, c'est une injustice. 



Après une discussion vive et animée, qui occupa l'Assemblée nationale 



