ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. HI'J 



l'ancien régime colonial. » Et plus loin ('), le même publicisle ajoute : 

 « L'Acte général de la Conférence de Berlin est la source commune d'où 

 procèdent la plupart des créations coloniales qui viennent d'être rappelées 

 et des actes inlernalionaux qui les consacrent ». 



Il n'est pas sans intérêt de remémorer l'événement qui amena la convo- 

 cation de la Conférence de Berlin. 



Un traité du 26 février 1884, conclu entre l'Angleterre et le Portugal, 

 avait stipulé, au profit exclusif de ces deux puissances, des droits de police 

 et de contrôle sur le cours inférieur du Congo et l'établissement de diverses 

 laxes sur la côle occidenlale de l'Afrique, entre le 8" et le S* degré de 

 latitude australe. 



La France protesta contre cet arrangement, et bientôt d'autres États s'en 

 étant préoccupés aussi, on se demanda s'il n'y avait pas lieu de s'entendre et 

 de s'unir pour « résister à une politique d'exclusivisme colonial aussi peu 

 dissimulé et pour constituer une sorte de ligue défensive des neutres, à 

 laquelle tous les Étals intéressés dans le trafic africain pourraient être 

 appelés à concourir ». 



La France et l'Allemagne se mirent d'accord sur certains points. D'autre 

 part, le Portugal exprima le désir de voir déférer à une conférence l'examen 

 des difficultés relatives au Congo, solution à laquelle l'Angleterre se rallia. 

 La France et l'Allemagne soumirent donc aux puissances le projet de discuter 

 en commun le programme qu'elles avaient sommairement défini. Celte 

 proposition amena la réunion de la Conférence de Berlin, sous la présidence 

 de son illustre promoteur, le prince de Bismarck. L'Allemagne, l'Autriche, 

 la Belgique, le Danemark, l'Espagne, les États-Unis d'Amérique, la France, 

 l'Angleterre, l'Italie, les Pays-Bas, le Portugal, la Russie, la Suède et Nor- 

 vège et la Turquie y furent représentés. 



Nous allons analyser les travaux de cette haute assemblée, qui aboutirent 

 à l'Acte général du 26 février 1885 (-). 



(1) Ibid., p. 89. 



(2) Par une coïncidence singulière, l'Acte général de Berlin a été signé précisément un 

 an, jour pour jour, après le traité anglo-portugais, qui fut la cause de la convocation de la 

 Conférence. 



