12 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX^ SIÈCLE 



abandon progressif de celle doctrine. Celle-ci fut remplacée, petit à petit, 

 par raulonomie et l'assimilation, systèmes nouveaux dont les principes 

 d'application appartiennent encore de nos jours au domaine de la discussion. 



L'autonomie se propose de former des sociétés aptes à se gouverner elles- 

 mêmes et à se constituer en Étals indépendants. Elle fut caressée surtout 

 par la Grande-Bretagne, qui est en quelque sorte la terre classique de cette 

 théorie. « Le grand principe de l'Angleterre dans la fondation de ses colo- 

 nies, a dit Gladstone, est la multiplication de la race anglaise pour la propa- 

 gation de ses institutions. Vous rassemblez un certain nombre d'hommes 

 libres, destinés à fonder un État indépendant dans un autre hémisphère, à 

 l'aide d'institutions analogues aux vôtres. Cet État se développe par le"prin- 

 cipe d'accroissement, qui est en lui, protégé, comme il le sera, par votre 

 pouvoir, contre toute agression étrangère, et ainsi avec le temps se propa- 

 geront votre langue, vos mœurs, vos institutions, votre religion jusqu'aux 

 extrémités de la terre. » 



La France tenta également de mettre les principes de l'autonomie en 

 pratique par sa loi du 24 avril 1833 et lesénatus-consulte du 4. juillet 1864; 

 tandis que la Néerlande resta la plus attachée au principe de l'assujettissement, 

 quoiqu'elle y ait apporté des adoucissements depuis une trentaine d'années. 



L'assimilation est le contre-pied de l'autonomie. Elle tend à l'union de 

 plus en plus intime entre la métropole et la colonie. Elle professe que celle-ci 

 est le prolongement du sol de la patrie. Elle veut donc faire bénélicier la 

 colonie de la législation admise pour la métropole. Les colonisations de 

 l'Espagne et du Portugal sont les exemples les plus frappants de celte 

 doctrine. La France en lit également l'essai; mais son système colonial se 

 ressentit toujours des évolutions de la politique continentale. 



Ce sont les variations et le développement de ces deux doctrines (|ue 

 nous suivrons spécialement dans la partie de ce travail qui concerne le 

 XIX" siècle. 



