10 THÉORIES DE LA COLONISATlOiN AU XIX^ SIÈCLE 



ainsi dire, se résumer dans cet axiome : l'œuvre de la colonisation dépend 

 du caractère du peuple colonisateur et de la nature du pays colonisé. Nos 

 contemporains se sont appliqués à rechercher la solution de l'important 

 problème (|ui domine toute la législation coloniale : Quels rapports 

 polilicjues et économiques faut-il établir entre la métropole et les colonies? 



Trois systèmes ont été pratiqués : l'assujettissement, l'autonomie, l'assi- 

 milation. 



« Les colonies sont faites par la métropole et pour la métropole. » Cet 

 adage des encyclopédistes résume parfaitement la théorie de l'assujettisse- 

 ment. L'intérêt de la métropole est le seul guide de toutes les mesures pré- 

 conisées par ce système. Les besoins et les aspirations de la colonie ne 

 comptent pour rien. Tout est réglé en vue d'augmenter la richesse et 

 l'intluence de la mère patrie. Le bien-être et le développement de la colonie 

 sont totalement sacrifiés. Les principes professés par les partisans de cette 

 école sont concentrés dans ce qu'on appelait le « système colonial », 

 ensemble de dispositions haineuses et jalouses, participant de la nature de la 

 politique qui présidait aux rapports des différentes nations entre elles. Pour 

 colorer les mesures oppi^essives, imaginées contre les dépendances d'outre- 

 mer, les hommes d'État prétendaiet)l que les relations entre métropole et 

 colonie reposaient sur une idée Juridique, étaient réglées par un contrat 

 synallagmalique, que leur groupement constituait un code de privilèges 

 réciproques, et le tout était décoré du titre pompeux de « pacte colonial ». 

 Or, la réalité des choses révélait une série de monopoles organisés dans 

 l'intérêt exclusif de la mère patrie. 



En effet, les colonies devaient envoyer toutes leurs richesses de production 

 à la métropole; elles n'étaient autorisées à recevoir des marchandises que de 

 celle-ci; les transports ne pouvaient s'effectuer que sous le pavillon national; 

 il était interdit aux colonies de fabriquer, (juelquefois même de cultiver des 

 produits similaires à ceux de la mère pairie; enfin, des taxes étaient perçues 



