30 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX'' SIÈCLE 



Se débarrasser par les colonies d'une partie de la population, la plus 

 pauvre ou la plus remuante, éléments dangereux du corps social, n'était, 

 comme nous l'apprend l'histoire, qu'un palliatif. 



Tandis (pi'au point de vue colonial les Grecs bâtirent des villes et 

 créèrent des centres nouveaux de civilisation, Rome ne fit que des camps, 

 où elle envoyait d'anciens légionnaires, en leur assignant un lot du 

 territoire conquis. 



Ce fait, joint à la pratique suivie à l'origine de Rome d'anéantir les 

 petites cités et de transporter chez elle leurs habitants vaincus, fil qu'au 

 début, ses établissements coloniaux eurent un caractère politique et mili- 

 taire, plutôt qu'économique. Dans la suite, au lieu de détruire et de saccager 

 les villes soumises, elle y laissa les habitants auxquels elle adjoignit une 

 partie de ses citoyens. 



Celte tendance à la conservation, bien qu'elle fût la conséquence d'un 

 calcul, eut pour elTel non seulement de rendre les Romains cléments envers 

 les vaincus et de donner à leurs conquêtes un caractère moins sanglant et 

 moins dévastateur ('), mais produisit aussi une évolution dans son régime 

 colonial ; car une telle politique devait amener une immixtion complète de 

 l'Etat dans la fondation de ses dépendances. En effet, on y retrouve les lois 

 et la civilisation romaines. Il ne pouvait d'ailleurs en être autrement, puisque 

 Rome envoyait dans les villes soumises des prolétaires et des affranchis entre 

 lesquels on partageait la partie des terres enlevées aux vaincus par le droit 

 de la guerre, tandis que le restant du territoire était laissé aux habitants. 

 Ceux-ci étaient admis à se confondre avec les colons romains, ou vivaient 

 à côté d'eux, comme une population entièrement dominée par les vainqueurs. 

 Rome suppléa ainsi par son génie politique et organisateur au petit nombre 

 de ses citoyens, en se créant des appuis à l'extérieur par ses alliés et ses 

 colonies. De plus, par l'intermédiaire de ces dernières, elle inculquait aux 

 peuples asservis sa langue, ses mœurs, sa vie civile et politique (^); elle 



{<) P. FioRE, Le nouveau droit international, t. II, p. 135. 

 C-J) P. FiORE, op. cit., t. I, p. 410. 



