ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 25 



dément possible, biil qu'ils cherchaient à atteindre en pressurant les contrées 

 tombées sous leur domination. 



Fort semblable à Venise, à bien des points de vue, Carthage se distingua 

 de la reine de l'Adriatique en ce qu'elle ne s'assimilait pas ses colons et ses 

 sujets, mais les t-^nait dans une dure sujétion, craignant de les voir se rendre 

 indépendanis ('). Rien ne rappelait dans l'Afrique carthaginoise la forte 

 organisation de rilalie; toutes les places étaient démantelées de peur qu'elles 

 ne devinssent des points d'appui pour une révolte (^). Ce n'étaient, en défini- 

 tive, que de grands villages agricoles, chargés de nourrir l'immense popu- 

 lation de la métropole, d'approvisionner ses navires et ses armées. 



Éminemment commerçants, suivant l'exemple des Phéniciens, leurs 

 ancêtres, les Carthaginois fondèrent également des colonies dans l'intérieur 

 des terres, notamment en Espagne, d'où ils gagnèrent la côte occidentale de 

 l'Afrique. 



Les productions des colonies servaient à l'accroissement de la richesse 

 de la métropole. Dans ce but, Carihage exigeait de ses colons un tribut, 

 qui constituait le trésor public à l'aide duquel elle soutint tant de guerres 

 et put étendre ses établissements commerciaux (^). 



L'étal de sujétion dans lequel vécurent les colonies carthaginoises, les 

 empêcha toujours d'atteindre un haut degré de prospérité. Composées la 

 plupart d'anciennes possessions phéniciennes et de divers territoires con- 

 quis sur les indigènes, elles furent beaucoup moins remarquables par leur 

 importance (|ue par leur nombre vraiment étonnant (*). 



Carihage maintenait ses dépendances dans un état de fait)lesse et d'impuis- 

 sance excessives, en les soumettant à la plus étroite domination. Sa trop 

 grande méfiance à l'égard de ses colons, qui constitue la caractéristique de sa 

 politique coloniale, s'atïirme également dans sa conduite vis-à-vis des autres 

 nations, auxquelles elle prenait le plus grand soin de laisser ignorer les 



(-1) Cantu, Histoire des llaliens, t. I, pp. 214 et 217. 



(2) V. DuRUY, Histoire 1-omaine jusqu'à l'invasion des Barbares, p. 107. 



(3) Cantu, Histoire universelle, t. Itt, p. 79. 



(■i) Melcai'tli ou l'Hercule des Grecs, surnommé le dieu colonial, était porté dans les 

 colonies comme lien politique. 



