THEORIES DE LA COLONISATION AU XIX' SIÈCLE 



monopole esl prosciil. L'arène est ouverte sans reslriclion aux bras comme 

 aux capitaux, à l'intelligence comme au travail. 



Les molil's de ce système sont fort bien déduits dans VExposé des 

 motifs du projet de loi approuvant le traité de cession conclu, le 9 jan- 

 vier 1895, entre la Belgique el l'Élat Indépendant du Congo ('). « Chez les 

 nations d'ancienne culture, dit ce document, en présence d'intérêts multiples 

 et complexes, des divergences essentielles sur les principes qui doivent régir 

 les relations économiques des Étals se comprennent el s'expliquent. Mais 

 dans les pays neul's, où tout est à créer, où le progrés esl au prix d'un afflux 

 persistant de capitaux, d'initiatives individuelles et colleclivos, où, loin de 

 contenir le mouvement des échanges, le rôle du gouvernement consiste à les 

 provoquer, à les stimuler sans cesse, la législation édictée par l'Acle général 

 de Berlin est évidemment la seule (jui lut applicable. Promulguée à l'una- 

 nimité par un concert de |)uissances, doni la plupart étaient loui d être 

 acquises à la doctrine du libre échange, elle revèl par là même le caractère 

 d'une nécessité internationale. » 



Toute latitude l'ut laissée pour les taxes de compensation, qui seraient 

 la rétribution d'un service rendu au commerce sous la forme de travaux 

 ou d'établissements publics. C'était le moyen d'attirer les capitaux, en leur 

 assurant une juste rémunération. 



Bemarquons que la clause de l'article 4 de l'Acte de Berlin n'est pas abso- 

 lumenl immuable ni de nature à engager indélinimenl l'avenir. Les puissances 

 se sont réservé de décider, au lerme d'une période de vingt ans, si la 

 franchise d'entrée sera ou non maintenue. « Ne renouvelons pas, a dit fort 

 sagement M. le baron de Courcel, l'expérience faite au XV^ siècle, alors 

 qu'on conduisit les colonies à la ruine, en prétendant fixer d'Europe leur 

 mode d'existence financière et administrative; n'imposons pas dès maintenant 

 un programme immuable. » 



D'autre part, il y a lieu d'observer que les droits de sortie demeurent 

 autorisés, pour donner aux administrations territoriales certaines sources de 



(^) Documents parlementaires. Clianibre des représentants. Session de 1894-1895, n" 91, 

 p. 20. 



