18 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX' SIÈCLE 



nemental, compIèlemeiU indépendanl, fùl la copie de celui de la Pliénicie. 

 Nous savons que celle-ci ne formait pas un Élat unique, mais une sorte de 

 fédération de villes autonomes. Chacune de ces cités avait son petit territoire 

 indépendant, ses assemblées, son roi et se gouvernait elle-même. Ce n'est que 

 pour les affaires communes qu'elle envoyait des délégués dans la principale 

 ville de Pliénicie. 



Ce manque d'action de la métropole fit que les possessions phéniciennes 

 n'avaient aucun intérêt à s'allier pour se soutenir les unes les autres, et 

 qu'elles vécurent plutôt dans un état constant de rivalité ('). Le seul lien qui 

 les unissait quehjue peu se retrouve dans leur communauté d'origine, de culte 

 et d'intérêts, qui les retenait, comme les villes mères, dans une espèce de 

 de fédération, sous l'aulorilé des plus puissantes d'entre elles. 



Si nous recherchons le résultat économique de la fondation de ces établis- 

 sements d'outre-mer, nous voyons que le luxe des cours orientales, de 

 fréquentes luttes pour la possession d'une côte ou d'un port, la création de 

 grandes villes au milieu des déserts, produisaient un commerce actif et régu- 

 lier. Cet immense trafic, qui mettait en rapport les nations les plus lointaines 

 et qui confondait leur opulence, était livré presque en entier à ce peuple 

 industrieux et navigateur, dont l'intelligente activité n'a été surpassée 

 en aucun temps. Progressivement, les côtes de la Médilerrynée se couvrirent 

 d'une chaîne ininterrompue de colonies phéniciennes, dans les ports desquelles 

 venaient se déverser les richesses du monde (-). 



Dans la suite, ce champ d'action devenant trop étroit, ces hardis naviga- 

 teurs s'élancèrent jusqu'à l'Inde, et Hérodote alïirme même qu'ils firent le 

 tour de l'Afrique. 



Mais le jour où Tyr enleva la suprématie à Sidon, les Phéniciens se ren- 

 dirent compte que leur commerce était compromis. Ayant |)erdu leur domi- 

 nation sur les mers de la Grèce, ils se dirigèrent plus à l'ouest. Sans doute, 

 ils ne cessèrent pas de trafiquer avec les Grecs, mais ils ne furent plus les 

 maîtres de l'archipel et devinrent de simples négociants, souvent pour- 

 ri) Le Bon, op. cit., pp. 781 et 782. 



(2) PitÉvosT-l'AïunoL, Esisui sur l'histoire universelle, t. I, p. 40. - Fontane, Histoire 

 universelle, l. IV, p. 183. 



