16 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



chauds. Si, de nos jours encore, les historiens ne sont pas d'accord pour 

 évaluer l'intensité de l'action de ce peuple sur le monde ancien et pour en 

 mesurer les effets, ce que tous reconnaissent unanimement, c'est l'importance 

 de la fonction qu'il a rem|)lie comme fahricant et comme aident de trans- 

 mission ('). 



Guidés par cet esprit de lucre, (|ui dominait toutes leurs entreprises, les 

 Phéniciens s'attachèrent à découvrir des territoires nouveaux el à y établir 

 des colonies. Ils attribuaient celles-ci au souverain régnant et se contentaient 

 d'y conserver le monopole du commerce. C'est là une façon de procéder 

 sur laquelle nous attirons immédiatement l'attention du lecteur, parce qu'elle 

 est absolument distincte de ce que nous trouverons pendant l'ère moderne. 

 En effet, lorsque l'on compare l'histoire des Phéniciens à celle des Anglais, 

 on voit que chacun de ces deux peuples est une grande puissance maritime, 

 que chacun doit ce qu'il |)Ossède à ses navires et que chacun contribue à 

 la civilisation du monde en travaillant à sa propre fortmie. Toutefois, si les 

 résultats politiques el économi(|UPs obtenus, grâce à l'habileté des navigateurs 

 et des marchands de ces deux nations, offrent une telle similitude qu'on a 

 surnommé les Phéniciens les Anylais de l'ancien monde, il faut remarquer 

 que leurs procédés de colonisation diffèrent totalement. 



Les Phéniciens ne firent pas de concpiêtes de territoires lointains, mais 

 fondèrent seulement des comptoirs, qu'ils défendaient au moyen de forlili- 

 cations, tandis que la Grande-Bretagne, au contraire, a colonisé par le 

 commerce et par la conquête ('-). Si, d'autre part, nous voulons faire un 

 rapprochement entre les Phéniciens et un autre grand peuple colonisateur 

 moderne, les Néerlandais, nous dirons que tous deux, n'ayant presque rien 

 reçu de la nature, durent leur prospérité à cette indigence même et que leur 

 force militaire ne se développa jamais au delà de ce que réclamait l'intérêt 

 de leur tranquillité et de leur négoce. 



L'esprit mercantile ne lut pas le seul mobile qui poussa les Phéniciens 

 à fonder des établissements sur les côtes lointaines. A cette cause 

 constante, née du caractère même de ce peuple, vint à un moment donné 



(1) Perrot el Chipiez, Histoire de l'art dans l'antiquité, t. lit, p. 16. 



(2) Le Bon, Les premières civilisations, p. 774. 



