114 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX'' SIÈCLE 



de Saint-Domingue; le port, si sûr et si vaste de la Havane, vis-à-vis d'une 

 longue ligne des côtes américaines dépourvues d'un semblable avantage ; la 

 nature de ses productions et celle de ses besoins, fournissant les éléments et 

 exigeant les retours d'un commerce à bénéfices immenses, lui donnent une 

 importance de premier ordre, sans comparaison, et un intérêt peu inférieur 

 à celui qui unit les différents membres do l'Union américaine en un même 

 corps. Tels sont, en vérité, les intérêts de cette île et de ce pays, les relations 

 géographiques, commerciales, morales, politiques, formées par la nature; 

 ajoutons-y que, dans la suite des temps et même dès à présent, vu ce qui 

 s'est passé depuis un demi-siècle, les événements feront vraisemblablemenl 

 que l'annexion de Cuba à noire république fédérale soit indispensable pour 

 la continuation et l'intégrité de l'Union elle-même... » 



Dans la suite, ces déclarations de principes ne cessèrent d'être examinées 

 dans leurs détails, et vingt-cin(| ans plus lard, en 1848, un successeur de 

 M. Adams au département des Affaires Étrangères, M. Buchanan, s'exprimait 

 comme suit dans une dépêche adressée à M. Saunders, ministre des Étals- 

 Unis à Madrid : « Sous le gouvernement des États-Unis, Cuba arriverait à 

 être l'île la plus riche et la plus fertile du monde entier ('). » Il ajoutait que 

 le développement des ressources de Cuba tournerait au bénéfice de tous les 

 États de l'Union, si cette île faisait partie de la grande république. 



A différentes époques, notamment en 1853, 1869 et même jusqu'à la 

 veille de la guerre, les Américains ont voulu négocier l'achat de Cuba, 

 mais chaque fois l'Espagne a décliné les offres faites. Aussi le jour où elle 

 s'est trouvée dans l'obligation de souscrire aux conditions de paix imposées 

 par son ennemi, celui-ci exigea la cession de l'île quitte et libre de toutes 

 dettes et charges, objectant que s'il était vrai que le budget de la colonie 

 fût obéré, le Trésor espagnol avait jadis encaissé les excédents pendant 

 les années de prospérité (-). 



A l'heure actuelle, on ne peut pas encore dire si Cuba restera terre amé- 

 ricaine, il est cependant certain que les Américains sont décidés à exploiter 



(1) Il résulte des données slatistiques qu'à cette époque, un liuitiènie de l'île environ était 

 seulement cultivé, et qu'en 1841, sa ijopulation ne dépassait pas 1,007,624 ànies. 

 ('•!) Benoist, L'avenu- de Cuba (IIevue des Deux Mondes, lo septembre 1899, p. 420). 



