ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. H9 



organisation coloniale venaient de la métropole ('), car le gouvernement 

 madrilène ne sut jamais se résoudre à abandonner aux autochtones et aux 

 créoles, dans une assez large mesure, certains em|)lois publics pour lesquels 

 ils montraient cependant, dans beaucoup de cas, des aptitudes spéciales. Un 

 pareil système est possible dans une possession telle que l'Algérie, qui vit du 

 budget de la métropole; mais c'est une cause d'irritation des plus vives dans 

 les colonies laborieuses comme Cuba et Porto-Rico, en plein rapport, possé- 

 dant de hautes capacités et de grandes fortunes, fournissant par leur travail 

 un budget de plusieurs centaines de millions de francs et envoyant chaque 

 année de gros revenus au gouvernement de la méiropok' (^). 



Celte situation fit naître dans la mère patrie le dédain des affaires. Le 

 désir des places était d'autant plus vif que les traitements coloniaux étaient 

 plus élevés et que la distance qui séparait les fonctionnaires du pouvoir 

 central était plus grande et permettait plus d'abus. Le nond)re excessif 

 d'emplois dont il fallait pourvoir les établissements doutre-mer ne tarda pas 

 à développer le dégoût du travail, la soif immodérée des distinctions et des 

 grandeurs, au point que la morgue castillane arriva bien vite à se contenter 

 de l'honneur et à laisser aux étrangers le soin de retirer tous les bénéfices 

 des richesses coloniales. 



L'absence d'idées larges, fécondes, qui caractérisait les institutions de 

 la métropole et l'administration des colonies, résultait du manque de liens 

 entre les branches de la communauté sociale, de l'éloignemenl du concert 

 des autres nations dans lequel vécut longtemps la péninsule ibérique. 

 Tandis (|ue les pays voisins, même en matière coloniale, ont été quelquefois 

 entraînés hâtivement vers des idées trop neuves, dont l'adoption a nui 

 à leur développement, l'Espagne a péché par un esprit trop conservateur, 

 s'éternisant dans la routine, par dégoût de la nouveauté et par respect 

 absolu pour ce qui a existé de tout temps. Aussi perdil-elle son empire 

 d'outre-mer parce qu'elle s'est contentée de vivre et a méconnu les lois de 



(^) Dans la seule ville de Caracas, qui comptait 31,000 âmes, il y eut un moment six 

 cents juges! Ajoulez-y les avocats, notaires, huissiers et vous pourrez dire que la majeure 

 partie de la population occupait des fonctions. 



("^) Camu, Histoire unirerselk', t. XVIII, p. 500. — Cochut, op. cit., p. ii'à. 



