ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 1^23 



Cette situation a permis à de Mariiani (^) de dire, en parlant de son pays, 

 que les véritables causes des malheurs de la péninsule ont loujours été mal 

 appréciés. Au lieu de reconnaître quel triste héritage de desordres, d'immo- 

 ralité, de réactions, le passé a légué, on rejcKe sur les novateurs la respon- 

 sabilité de la situation actuelle. — Non, celte situation est née unic|uemenl 

 de l'excès du mal originel. Si l'Espagne épuisée, anéantie, n'a pas retrouvé 

 la force d'impulsion nécessaire pour détruire d'un coup les abus du passé, 

 pour réaliser avec promptitude et énergie les rélormcs que l'état du pays 

 réclamait impérieusement, c'est que le despotisme, quand il ne lue pas, 

 énerve toujours et pour longtemps les nations qu'il frappe. 



Après les crili(|ues que nous venons d'exposer avec le plus grand esprit 

 d'indépendance ol d'impartialité, en ce qui concerne le système colonial suivi 

 par les Espagnols, ré(|uilé nous fait un devoir de protester contre un 

 reproche souvent imputé à celte nation chevaleresque. Ses institutions colo- 

 niales, a dit Mérivale, amenèrent non seidement la dégénérescence de la 

 race créole, mais annihilèrent même le courage des Castillans et firent perdre 

 l'usage des armes aux fiers « conquistadores » . Les revers immérités qui 

 viennent de frapper l'Espagne onl incité certains auteurs à développer cette 

 assertion erronée de l'économiste anglais. Le respect dû à l'infortune 

 réclame cependant plus de générosité à l'égard de ce peuple qui, s'il a 

 commis des fautes, a toujours fait preuve du patriotisme le plus pur, le plus 

 ardent. Pour le prouver, il suffit de rappeler qu'au conimencement du 

 XIX* siècle, il montra à l'Europe comment on secoue le joug de l'oppression. 

 N'est-ce pas sa résistance énergique qui commença à dissiper la magie dont 

 étaient entourées les phalanges invincibles de Bonaparte? Ne sonl-ce pas 

 les Espagnols qui brisèrent la conception dynastique rêvée par le grand 

 Empereur en 4 808? L'Europe applaudit à cet acte d'héroïsme; car elle 

 y vit son propre salut. Hier encore, les descendants de ceux qui combat- 

 tirent si glorieusement les terribles Maures ont prouvé que la bravoure mili- 

 taire est l'une de leurs qualités dominantes. 



Nous plaçant au point de vue ethnographique, nous remarquons que les 



(ij Histoire politique de l'Espagne moderne, t. I, p. 83. 



