iU THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX^ SIÈCLE 



Coulang, Cranganor, (]ochin et Cananor. Banda et Jacatra appartenaient 

 à la compagnie depuis 1609 el 1619. Macassar fui soumise en 1669 ('). 



L'audace des marins néerlandais paraissait ne pas avoir de bornes. De 

 1616 à 1626, ces inlniigables navigateurs poussèreni leurs investigations 

 au delà des Indes; enlranl dans le vaste océan de la Polynésie, ils décou- 

 vrirent un monde inconnu jusque-là lirèrenl de l'oubli ou plutôt du néant 

 la Nouvelle-Hollande et les nombreuses iles qui l'avoisinenl. 



Ce qu'il y a de 1res remarquable, dit de Pradt ("), c'est que, semblables 

 à leurs ennemis, les Hollandais passèrent pendant cent soixante ans devant 

 le cap de Bonne-Espérance, encore vacant, sans songer à s'y établir. 

 Découvert en 14^86 par les Portugais, ce territoire resta longtemps sans 

 être l'objet d'aucinie prise de possession de la part d'une nation européenne. 

 Son port seul était utilisé comme point de mouillage el de ravitaillement aux 

 navires de toute origine, faisant roule entre l'Europe et les Indes. C'est en 

 1652 seulement que les administrateurs de la compagnie néerlandaise des 

 Indes s'emparèrent de la souveraineté de cette station navale. 



Selon l'observation un peu superficielle de de Pradt, celte faute commune 

 à tous les pays de l'Europe sérail vraiment inexplicable, si l'on ne réflé- 

 cbissail à ce fait que les peuples navigateurs visaient non pas le Cap, colonie 

 ordinaire, mais les Moluques, îles à épices. Possédant celles-ci, ils n'avaient 

 que faire de la pointe méridionale de l'Afrique, où l'on ne voyait que les 

 misérables et crasseux Hotlenlols, avec lesquels on ne pouvait que troquer 

 du bétail. Derrière ce triste pays, il n'y avait, croyait-on, que de maigres 

 pâturages ou les sables d'un désert. Mieux valait donc gagner directement 

 les Indes, où miroitaient les richesses naturelles de tous genres et les trésors 

 des sultans. 



Tandis que tous les États cpii l'avoisinent sont à feu et à sang, que la 

 guerre des Deux Roses désole l'Angleterre, que la Ligue ruine le commerce 

 et l'industrie de la France, que la i^uerre de Trente ans annihile la prospé- 

 rité de l'Allemagne, la Néerlande recueille les fruits de la paix, de la 



(1) Valentyn, Oud en Nieuiv Oost-Indièn, '1724, t. I, p. 299. 



(2) Les trois âges (les eolnnies ou leur étal passé, préseiit et à venir, i. t, p. 64. — Cacchy, 

 t. 1, p. AU. 



