lôS THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX« SIÈCLE 



Afrique, Demerary, Esseqiiibo, Berbice, en Amérique et Ceylan, qui 

 reslérenl délinilivement délacliés de son domaine d'oulre-mer. Tel qu'il fui 

 reconstitué, cet empire colonial est néanmoins un des plus beaux du monde. 

 Ces territoires immenses, habités par une nombreuse population agricole, 

 constituent un champ illimilé pour l'esprit d'entreprise (ie^ industrieux 

 habitants de la Néerlande. 



La disparilion de la compagnie entraîna la duite de son système de 

 monopole, d'exploitation élroile et égoïsie. La i-ouveraineté européenne 

 s'était étendue dans l'intervalle. Les sultans de Baniam et de Cheribon 

 avaient été dépossédés, les pays des princes souverains de Soerakarta et de 

 Djokjakarla considérablement réduits; enfin, (pioique les indigènes eussent 

 changé de maîtres, ils restèrent plus que jamais soumis à la domination 

 européenne. 



Un des premiers soins de la restauration néerlandaise fut d'affirmer de 

 nouveau sa souveraineté par d'heureuses expéditions militaires, à Célèbes et 

 à Sumatra. Elle organisa ensuite les services publics, d'après le principe 

 d'une administration civilisée et libérale. L'agriculture, l'industrie, le com- 

 merce furent émancipés de la tutelle des agents de l'autorité et, quoiqu'il 

 |)arùt impossible de se débarrasser de l'héritage du passé, les abus les plus 

 odieux furent abolis ('). Les commissaires, chargés d'organiser l'adminis- 

 tration au nom de la Couronne, maintinrent à Java une grande mesure 

 réformatrice introduite par le gouverneur Ratifies, du temps de l'interrègne 

 britannique et qui consistait à substituer aux contributions en nature el aux 

 corvées l'impôt en argent, basé sur le revenu du produit des champs, comme 

 unique redevance que le paysan devait acquitter envers le souverain. 



L'application du nouveau système libéral laissa beaucoup à désirer. Sous 

 l'inspiration d'hommes qui regrettaient l'ancien régime, de nombreuses 

 atteintes furent portées aux principes de la liberté industrielle et commer- 

 ciale. Le pouvoir intervenait à tort el à travers dans les transactions des 

 particuliers et semblait ne pas vouloir se confier au nouvel ordre de choses 



(I) Comme pendant l'interrègne britannique, on conserva le monopole pour la vente de 

 l'opium et du sel, de même que les monopoles des épices produites par les Moluques et 

 du café cultivé par les indigènes de Preanger. 



