ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. lô'J 



qui, d'ailleurs, ne développa que très lentement les relations mercantiles 

 avec ces parages. La navigation de la métropole, à peu près ruinée pendant 

 la révolution et la domination françaises, ne prit aucun essor, le commerce 

 se trouva sans ressources. En 1824, dans le dessein de relever la flolle 

 marchande, d'étendre, d'alïermir les rapports entre la mère pairie et les 

 colonies, on fonda, au capital de 50 millions de francs (') et avec le haut 

 appui du Koi, la société de commerce [Handel-maalschappij). 



Cette association, qui ne naviguait que sous pavillon national, apportait 

 les produits coloniaux sur les marchés d'Europe. Elle devait s'appliquer à 

 développer le commerce entre la mère pairie et les Indes; pour la seconder, 

 le gouvernement lui confiait tout le trafic de l'Étal avec les Indes. Cepen- 

 dant la richesse publi(|ue ne ressentit pas tous les bienfaits que l'on attendait 

 de cette institution. 



L'administration coloniale avait été organisée trop largement, et comme 

 les recettes restaient minimes, on se trouva bientôt en présence de déficits 

 considérables. Les économies introduites par le commissaire général du Bus 

 de Ghisignies, apportèrent quelques améliorations à celle situation, mais 

 la guerre que le prince indien Diepo Negoro engagea en 1825 et soutint 

 pendant cinq ans, obéra fortement le trésor colonial ; aussi fallut-il recourir 

 aux emprunts. 



Enfin les affaires de Belgique furent une autre source de complications. 

 Même au sein des États Généraux, plusieurs voix prétendirent que les 

 colonies n'étaient qu'une charge, et conseillèrent de les abandonner. Mais, 

 comme le dit JVIarmier, c'est souvent à l'instant où l'on désespère le |)lus 

 des grandes entreprises qu'on va recueillir le prix de ses efforts. La fortune 

 est capricieuse. Elle met à l'épreuve les nations et les individus, les lient 

 haletants au bout de sa baguette magique, s'amuse de leur impatience, jouit 

 de leur hésitation et ne couronne que ceux qui persévèrent. Au moment où 

 la Néerlande allait laisser tomber les bras et renoncer à ce qu'elle tentait 

 depuis deux siècles, il se trouva un homme pour la retirer de l'abime et lui 

 ouvrir les portes d'un avenir meilleur. 



(1) Aujourd'hui le capital de la Société de commerce est de 65 millions de francs. 



