140 THÉORIES DE LA COLOiMSATION AU XIX" SIÈCLE 



Les fautes manifestes du gouvernement colonial, les dépenses de la guerre 

 de Java, dans un moment critique de tension politique et financière de la 

 métropole, enfin l'insurrection belge décidèrent le roi Guillaume l^"" à 

 adopter les idées du général van den Bosch, esprit énergique, qui n'avait 

 cessé de préconiser le système appliqué naguère par la Compagnie des 

 Indes, le seul capable, selon lui, de produire des résultats avantageux pour 

 la mère patrie, à condition d'y introduire certaines modifications de détail. 



Le général van den Bosch voulait que chaque village eût à réserver un 

 cinquième de ses champs pour la culture des denrées coloniales, susceptibles 

 d'être vendues sur les marchés d'Europe. Les planteurs consacreraient à 

 celte culture au maximum soixante-six jours par an, représentant le labeur 

 exigé pour une récolte de riz, et il leur serait fait remise de l'impôt foncier 

 {landrenle) pour les cultures faites dans ces conditions. En outre, les vil- 

 lages bénéficieraient de l'excédent de valeur que ces produits auraient sur le 

 montant de l'assiette de cet impôt, et les récoltes manquées à la suite de 

 causes majeures, indépendantes de la volonté des cultivateurs, ne seraient 

 pas portées au compte de ces derniers. La pratique n'a cessé de condamner 

 ce système. 



Arrivé à Java avec de pleins pouvoirs, le général van den Bosch procéda 

 à peu prés comme Méhémet-Ali en Egypte. Toute l'activité des fonctionnaires 

 européens et des chefs indigènes fut dirigée vers la culture, la récolte, 

 le transport des produits coloniaux. Afin de stimuler leur zèle, on leur 

 alloua dans les bénéfices une part proportionnelle à la quantité du produit. 

 Les paysans sans exceptions furent re(|uis de cultiver des denrées désignées 

 par l'autorité, tant dans leurs propres champs que dans les terres doma- 

 niales. Dans les plaines, des milliers d'hectares de rizières se transformèrent 

 comme par enchantement en champs d'indigo, de canne à sucre, de tabac; 

 les versants des montagnes, les hauts plateaux se couvrirent successive- 

 ment de plantations de caféiers. D'autres cultures encore furent tentées 

 avec des chances diverses : la canelle, le poivre, le nopal (cochenille), le 

 mûrier, le thé. 



On imagina pour la main-d'œuvre différents modes de rétribution, tous 

 calculés de manière à assurer un bénéfice à l'Étal entrepreneur. Le plus 



