iU THEUmtS DE LA COLONISATION AU XL\= SIÈCLE 



Curaçao, Bonaire, Âruba, Sainl-Euslaclie, Saba renfermaient encore une 

 population servile de 50,000 nègres et mulâtres, dont le peuple néerlan- 

 dais, à l'exemple du célèbre publiciste van Hoëvell, réclamait avec une 

 grande énergie la liberté (^). Le mode d'émancipalion avait l'ait tergiverser 

 les gouvernemenls précédents. Le cabinet libéral résolut de trancber la 

 queslion sans désemparer. Il fui décidé que les esclaves seraient immédia- 

 tement traités on bommes, et qu'avant d'obtenir leur libération complète, ils 

 subiraient un apprentissage de dix ans au plus. Une somme d'environ 

 30 millions de francs devait indemniser les planteurs j les Étals Généraux 

 votèrent, en outre, une somme de i millions de francs pour servir de primes 

 à l'introduction de coolies. 



SECTION II 



COMPTABILITÉ COLONIALE. 



La question de la comptabilité financière, depuis très longtemps débattue 

 entre les Étals Généraux et les ministres de l'ancien régime, réclamait aussi 

 une solution. 



Pendant de nombreuses années, les Indes avaient été en quelque sorte un 

 domaine privé de la Couronne. Si parlementaire que fût toujours la 

 Néerlande, elle n'avait vu d'abord aucun inconvénient à laisser le roi 

 maître absolu de l'administration coloniale. Jus(|u'en 1830, les choses se 

 passèrent assez bien, de part et d'autre, mais à partir de cette époque, les 

 ressources des Indes permettant au roi Guillaume h' de persévérer dans une 

 politique impopulaire, la métropole refusa les crédits nécessaires et l'opinion 

 publique, par ses organes les plus accrédités, ne cessa de réclamer le même 

 contrôle parlementaire pour les finances coloniales que pour celles de la 



(^) Dans un livre, publié sous le titre de Slaven en vrijen onder de Nedeiiaiuische met 

 (Esclaves et libres sous la loi néerlandaise), le baron van Hoëvell avait réussi, en Néer- 

 lande, à intéresser l'opinion au sort des esclaves des colonies occidentales, au même degré 

 que la Case de l'oncle Tom, de mistress Bûcher Stowe, avait attiré l'attention sur les esclaves 

 de l'Amérique du Nord. 



