ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 155 



mère patrie ('). Le parti conservateur s'était toujours raidi contre cette 

 exigence, prétendant que si les Élats Généraux pouvaient disposer des 

 ressources des colonies, ils finiraient par s'immiscer dans les plus petits 

 détails administratifs et rendraient le ij;ouvernement des Indes impossible 

 sous un contrôle aussi illimité. Le cabinet libéral, parlant du principe (|ue 

 les dépendances sont avant tout des possessions nationales, ne tint pas 

 compte de ces objections. Il présenta une loi, acceptée à une grande majo- 

 rité par les Chambres, d'après laquelle les États Généraux ont à voler 

 chaque année le budget des Indes et à arrêter les comptes de chaque 

 exercice (■). 



SECTION III 

 CHEMINS DE FER. 



La question des chemins de fer javanais, simple au premier aspect, mais 

 au fond compliquée d'une résistance poIili(iue ardente, était vivement 

 disculée. Dans aucun pays, peut-être, les voies ferrées ne paraissent aussi 

 indispensables que dans la principale colonie de la Néerlande. Avant leur 

 élablissement, les Iransporis des marchandises s'effectuaient de l'intérieur 

 vers les poris d'embarquement avec des lenteurs et des diflicullés désespé- 

 rantes, au moyen de caravanes de bêtes de somme distraites de l'agricuilure. 

 Sur certains parcours, les frais de transport dépassaient le prix de revient 

 des denrées et — fait qui parle plus haut que tout argument, — le principal 

 produit alimentaire, le riz, se vendait avec des écarts de 100 °/o sur les 

 différents marchés de l'île, sans qu'il fût possible d'amener les prix à un 

 taux uniforme par une circulation normale. Il semblait, par conséquent, (pie 

 tout le monde dût être d'accord sur l'ulililé des chemins de fer dans un 

 pays (pii en avaii un besoin aussi urgent. Il n'en fut pourtant |)as ainsi. Les 



(!) VAN SoEST, Geschiedenis van het kidtuurstelsel, t. II et lit. 



{'-) Wc't van 23 April 1864, tôt rcgeling van de vvijze van beheer en verantwoorcling der 

 gpidmiddeien van Nederlandsch-Indie. (Loi réglant le mode de gestion et de justification 

 des finances de l'Inde néerlandaise.) La législation indo-néerlandaise, t. IV, p. 350. 



