156 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX^ SIÈCLE 



partisans de l'ancien système comprirent — avec raison à leur point de 

 vue — que les chemins de fer porteraient un coup mortel aux corvées et 

 au travail forcé, qu'à Java la locomotive au sifflet perçant, comme le cheval 

 d'Ulysse à Troie, tenait dans ses flancs de quoi renverser les murs de leur 

 ancienne forteresse. La résistance contre la construction du premier chemin 

 de fer, destiné à desservir la partie centrale de Java, fut donc vive, mais le 

 ministre Fransen Van de Putte, à qui était échu le portefeuille des colonies, 

 ne montra pas la moindre hésitation; grâce à sa ferme et brillante attitude, 

 les États Généraux ratifièrent la concession de celte ligne importante (*). 



(1) Pour ne pas revenir sur cette question, disons que la Compagnie indo-néerlandaise 

 des chemins de fer a su vaincre avec succès toutes les difficultés inhérentes à la création 

 des voies ferrées, dans un pays lointain nouveau à ce point de vue. Elle exploite deux 

 lignes : celle de Samarang à Soerakaria et Djokjakarta avec un embranchement vers 

 Ambarawa et celle de Batavia à Buitenzorg. Ces lignes mesurent, l'une 20S kilomètres, 

 l'autre 56 kilomètres. 



La Compagnie a joui pendant trente ans d'une garantie d'intérêt de 4 */") "A d'un capital 

 de construction déterminé. Elle a pu restituer à l'Etat toutes les sommes qu'elle avait 

 touchées de ce chef, servir l'intérêt et l'amortissement de ses dettes obligatoires, distribuer 

 à ses actionnaires des dividendes allant jusqu'à 8 %. indépendamment de la part de béné- 

 fice qui revient à l'État. Ses actions sont cotées à la bourse d'Amsterdam à 218 Va %• 



La Compagnie indo-néerlandaise exploite également 71 kilomètres de tramways à vapeur 

 se rattachant à la ligne principale, et une ligne importante, mesurant 107 kilomètres, qui 

 va de la partie centrale de Java au port oriental de Soerabaja. 



Une autre compagnie est concessionnaire, dans la province de Dell (Sumatra orientale), 

 d'un chemin de fer de 102 kilomètres. Ses actions sont cotées à 125 °/o. 



Diverses compagnies exploitent, avec plus ou moins de succès, des trams à vapeur à Java 

 même. 



Les chemins de fer indiens ont fait itérativement l'objet de discussions au sein des États 

 Généraux. Quoique l'expérience fût en faveur du système des compagnies particulières, le 

 ministre des colonies, M. le baron van Goltstein, a su rallier, en 1874, la majorité au prin- 

 cipe de la construction et de l'exploitation par l'État. Depuis lors, les lignes se sont mul- 

 tipliées et Java possède à présent un réseau complet. L'Etat a fait construire un double 

 réseau à l'est et à l'ouest, spécialement une ligne importante dans la partie occidentale de 

 Sumatra, reliant le port de Padang aux districts montagneux de l'intérieur et aux mines 

 de charbon de la vallée de l'Ombilin, dont l'exploitation ouvre des perspectives nouvelles 

 à l'industrie coloniale. 



La Compagnie indo-néerlandaise, menacée par ces extensions successives, a demandé et 

 obtenu des concessions nouvelles pour des lignes supplémentaires, qui doivent lui assurer 

 le trafic de la partie centrale de Java. 



Notons enfin, comme preuve nouvelle de l'énergie et de la confiance de nos voisins, qu'en 



