ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 159 



Autant que possible, la populalioii indigène est directement gouvernée 

 par SCS propres chefs, nommés ou reconnus par le gouvernement colonial et 

 placés sous la surveillance de fonclionnaires européens. Les Néerlandais 

 désignent officiellement ces chefs indigènes sous le nom de régents, chefs 

 de district ou de village. 



La physionomie de l'adminislralion se présente donc sous un triple 

 aspect : au sommet se trouve le pouvoir central, représenté par le gouver- 

 neur général assisté du conseil des Indes, des directeurs et de son secré- 

 tariat, qui n'est pas un des moindres rouages du mécanisme administratif; 

 le gouvernement provincial, les résidents, les résidents adjoints et les 

 contrôleurs; la légion des intermédiaires indigènes, les régenis, les chefs de 

 district et de village. 



Les avantages de cette organisation sont bien évidents. La puissance 

 dominatrice n'apparaît aux yeux de la masse du peuple que sous une sorte 

 de nimbe lointain. Le caractère odieux de toute domination étrangère 

 s'efface presque entièrement par le fait que l'individu du dernier échelon 

 social s'en prend à l'instrument qui le blesse plutôt qu'à la volonté qui le 

 fait agir. D'un autre côté, le chef indigène, fonctionnaire honoi-é du pouvoir 

 suprême, ne peut pas, chose de la plus haute importance dans les pays 

 asiatiques, se laisser guider par ses passions, parce qu'il se sait susceptible 

 de révocation et même de bannissement de sa localité en cas de pré- 

 varication. Si, en réalité, les tendances du gouvernement sont avant tout 

 d'assurer et d'affermir sa propre autorité, le peuple conserve au moins 

 l'illusion de vivre sous ses chefs immédiats, selon ses propres aspirations. 



L'organisation répond à une nécessité urgente, propre à toute société, 

 qu'elle soit orientale ou occidentale. Si simples que soient, en général, les 

 besoins de ses habitants, il s'en détachera toujours une classe plus ou moins 

 bourgeoise ou aristocratique à laquelle il faut assurer, d'une manière ou de 

 l'autre, une position sociale relevée. A Java même, la conquête a trouvé 

 cette classe très nombreuse et très puissante, composée de descendants 

 d'anciens princes indigènes, souverains dépossédés, gouverneurs ou admi- 

 nistrateurs de leurs domaines. Celte élite a fourni sans cesse le haut per- 

 sonnel des auxiliaires indigènes, tout en laissant place à l'ambition des 



