ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 173 



haul et ferme ('). Il vit toujours de sa vie propre, suivant ses coutumes, son 

 adat, comme il les appelle. Il ne s'européanise pas et nul ne songe à modi- 

 fier ses mœurs. N'csI-ce pas la meilleure preuve qu'il se sent bien où il est 

 et comme il est, que les Néerlandais, en réformant leur sysième, n'ont pas 

 perdu leur ancienne aptitude à gouverner des peuples orientaux, quel que 

 fût l'objet de leur politique coloniale? 



Si les réformes ont tourné au grand avantage des indigènes, elles ont, 

 dans une forte mesure, exalté l'esprit colonisateur, qui a existé de tout temps 

 chez nos voisins et qui a trouvé, dans la nouvelle législalion, un heureux 

 stimulant de sa féconde activité. Le colon a le premier profité de la loi du 

 21 juillet 1870, décrétant la transformation graduelle de la culture forcée 

 de la canne en culture libre et prescrivant que la fabrication du sucre se 

 ferait uniquement aux risques et périls des fabricants. 



2. — AU POIJMT DE VUE DE LA CULTURE DE LA CAPiNE A SUCIIE. 



Le sucre de canne a un concurrent redoutable dans le sucre de betterave, 

 qui a pris, ces dernières années, une extension immense dans les pays 

 d'Occident, surtout en Allemagne, en Autriche-Hongrie, en Russie. On 

 se demande avec raison laquelle de ces deux industries l'emportera sur 

 l'autre. L'expérience tentée par la Néerlande, dans sa principale colonie, 

 est de nature à élucider cette question, par la transformation que l'industrie 

 sucrière javanaise a subie, en vertu de la loi votée avec ses autres réformes 

 coloniales. 



La lutte des deux industries contendanles met en lumière deux faits 

 remarquables : le premier, que la betterave, si grand que soit le develop- 

 ment de sa culture, ne luera pas la canne à sucre. Notamment pour la 

 confiserie, le sucre de betterave ne peut pas remplacer avec avantage le 

 sucre de canne et la clientèle des innombrables confiseurs de tous les pays 



(^) De simples voies de fait d'Européen à l'égard de l'indigène, lieureusement fort rares, 

 sur lesquelles les autorités fermaient autrefois les yeux, sont punies aujourd'hui de l'amende 

 ou de l'emprisonnement d'un mois et davantage, selon la gravité des sévices. 



