178 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX^ SIÈCLE 



sucre, la perception de la landrcnte a lieu avec une promptitude et une inté- 

 gralité qui tranchent avec les peines que celte opération occasionne là où 

 rindigène ne vit que de ses cultures traditionnelles. 



Les effets de la loi du 21 juillet 4 870 ont été également avantageux 

 pour les fabricants de sucre. Sous le régime contractuel avec le Gouverne- 

 ment, ces derniers étaient forcément, comme on Ta remarqué ('), plutôt des 

 spéculateurs que de véritable'^ industriels. Les contrats étaient accordés aux 

 favoris du pouvoir, qui ne possédaient aucune connaissance agricole, indus- 

 trielle et commerciale, ou, ce qui était encore pire, n'en avaient que des notions 

 erronées. Ces fabricants abandonnaient, en règle générale, la gestion de leurs 

 usines à des administrateurs aussi peu au courant de la question qu'eux et se 

 bornaient à jouir, en Europe, des revenus qu'on leur envoyait des Indes. 

 D'ailleurs, c'était la conséquence de la base des contrats, qui n'étaient 

 conclus que pour le terme d'abord de vingt, ensuite de dix années, à l'ex- 

 piration desquelles le Gouvernement était libre de ne pas les renouveler et 

 de s'approprier, sans aucune indemnité, les usines avec toutes leurs dépen- 

 dances. Comment admettre que, dans ces conditions, les fabricants fissent 

 des frais d'installation considérables, dont les dépenses exigent un amortis- 

 sement de longue durée? Si l'homme en général n'est déjà que trop porté 

 à vivre au jour le jour, sans souci de l'avenir, comment croire qu'il se 

 risquera à courir sûrement à sa ruine au profit de successeurs inconnus? 

 Aussi, au moment où le législateur néerlandais décréta l'abolition graduelle 

 du travail forcé pour la culture de la canne, les usines de Java étaient toutes 

 plus ou moins défectueuses el avaient des installations bien inférieures à 

 celles des fabriques de sucre de betterave établies en Europe. La loi du 

 21 juillet 1870, en accordant aux contractants le droit de propriété des usines 

 et des dépendances occupées par eux, leur ouvrit un avenir illimité, leur pro- 

 cura sur-le-champ le moyen de se créer des ressources pour perfectionner leurs 

 installations. Des banques furent créées à Amslerdam, en vue de fournir des 

 capitaux aux industriels, à des conditions avantageuses pour les deux par- 

 ties. D'autres combinaisons furent également admises. La plus usitée est 



(<) VAN SoEST, op. cit., t. III, p. 137. 



