ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 181 



pas diminués de moiiié et, sans hésiter, les paysans comme les simples 

 coolies consentirent de bonne grâce à cette réduction. C'est là un contraste 

 rcmorquable avec ce qui se passe depuis quelques années dans les centres 

 industriels de TEurope, où parfois les ouvriers se mettent en grève pour 

 une question de salaire au moment où les patrons travaillent avec perte ou 

 du moins sans bénéfice. 



Au lieu de décourager les fabricants, la crise stimula leur esprit d'entre- 

 prise. L'abaissement du prix du sucre les porta à s'ingénier de plus en plus 

 à réduire les frais de production, aussi bien dans l'avenir que dans le pré- 

 sent. Les retardataires furent excités à renouveler leurs installations; leur 

 attention se porta sur tous les détails de la culture, ainsi que sur le 

 travail dans les usines ('). Ils établirent à frais communs des laboratoires, 

 où des chimistes cherchent sans cesse des perfectionnements; des modes 

 nouveaux de culture et d'engrais furent aussi essayés avec succès. Enfin 

 l'école de l'adversité fit ce que la fortune produit rarement : elle provoqua 

 chez eux le sentiment de solidarité, ils s'associèrent afin de faire en com- 

 mun ce que l'état d'isolement rend souvent impossible. Leurs associations 

 ont acquis une véritable influence, soit pour les progrès intrinsèques de 

 l'industrie, soit pour la défense de leurs intérêts menacés d'une manière 

 directe ou indirecte. 



Non seulement le succès de la réforme de l'industrie sucrière est actuelle- 

 ment complet, mais, comme nous venons de le dire, par sa forte organisa- 

 lion, les avantages du climat, le concours d'ouvriers modestes dans leurs 

 prétentions, ses excellentes relations avec les capitalistes de la métropole, 

 l'industrie javanaise tiendra toujours une première place dans le monde 

 entier, en ce qui concerne la production générale du sucre, et qui sait si 



(!) Entre autres, la coupe ou la récolte de la canne doit se faire au bon moment de la 

 maturité, si Ton veut obtenir le maximum du suc de la plante. C'est l'instant du coup de 

 feu. Le transport de la canne coupée à l'usine nécessite une petite armée de charretiers avec 

 leurs buffles et occasionne de cette façon une dépense assez sensible. Pour atténuer ces 

 dépenses, on commence à se servir à Java du matériel Decauville, qui paraît, en réalité, plus 

 avantageux. 



