ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. 185 



semaines. Moins heureux que les fabricants de sucre, les planteurs de caféiers 

 n'ont pas encore trouvé jusqu'à présent un remède efficace, applicable sur une 

 grande échelle, pour combattre le fléau, quoi(|ue le parasite ait été étudié 

 et décrit dans toutes ses phases par le docteur Burck, un des savants natura- 

 lisles que le gouvernement a attachés à son magiiitique jardin botani(iue 

 de Buitenzorg. VHennleia est venue de l'Inde brilannicpie et a passé à Java 

 par l'ile de Ceyian, où elle a détruit presque toutes les plantations de caféiers. 

 Il y a (|uelques années, la production de cette île approchait en importance 

 celle de Java, et aujourd'hui elle est réduite à presque rien. Les planteurs 

 anglais, désespérant de triompher du mal, ont coupé leurs caféiers et les ont 

 remplacés par l'arbre à thé, dont ils tirent à présent une production qui 

 occupe déjà une place importante sur le marché de Londres. Les Néerlandais^ 

 plus tenaces, soutiennent toujours la lutte contre VHemileia, et nous souhai- 

 tons de tout cœur qu'ils Unissent, grâce à leur courageuse persévérance, par 

 vaincre le mal. 



Us n'ont, d'ailleurs, pas besoin de détruire leurs plantations de café 

 pour y planter du thé. Celte dernière culture, introduite à Java à l'époque 

 florissante du système van den Bosch, n'a donné que des déboires pendant 

 les longues années qu'elle a été entre les mains du gouvernement et des par- 

 ticuliers qui, par une stipulation contractuelle, s'engageaient à manipuler 

 les cueillettes pour compte de l'État. De guerre lasse, cette culture fut aban- 

 donnée tout à fait à l'industrie privée, longtemps avant les grandes réformes 

 coloniales. Elle avait si mauvais renom, que presque personne ne voulait 

 reprendre les plantations créées par le gouvernement. Aujourd'hui, les terres 

 à thé sont les plus recherchées par l'agriculture industrielle à Java. Orga- 

 nisées à des altitudes qui donnent l'illusion des climats tempérés, ces plan- 

 tations font vivre une population très contente de son sort. Les travaux sont 

 propres, légers, susceptibles d'être accomplis par la main délicate des femmes 

 et des enfants, et c'est ainsi que des familles entières, quoique individuelle- 

 ment le salaire soit minime, gagnent assez pour subvenir à leurs modestes 

 besoins. La qualité du thé de Java est très appréciée en Néerlande et il a 

 pris rang sur le marché de Londres. Avec les produits similaires de Ceyian 

 et d'Assam, il supplantera un jour le thé de Chine chez les consommateurs 



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