ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 25!» 



place pour tous les quémandeurs, sans se demanrler si leurs services étaient 

 utiles ou non. 



Ce projet accordait à Torganisme nouveau les privilèges essentiels pour 

 le rendre viable et dtu'able, puis rétoulTail sous les [)récaulions, les régle- 

 menlations, les marques de déliance. il fut aussitôt soumis par le minisire 

 au conseil supérieur des colonies, qui, à son lour, en confia l'élude à Tune 

 de ses sections, laquelle nomma une sous-commission, chargée d'en faire 

 un examen approfondi. Le 11 mai 1891, celle sous-commission déposait 

 un rapport fort remarquable, dont les résolutions, tout en s'écartant, sur 

 quelques points, du projet primitif, en admettaient pleinement le principe, 

 à savoir la mise en valeur du territoire colonial de la France au moyen 

 de grandes compagnies privilégiées. 



Le conseil supérieur, composé de (nembres du Parlement, de délégués 

 élus par les colonies, de représentants autorisés de Tadministration, du 

 commerce méiropolilain et des associations qui étudient spécialement les 

 affaires coloniales, réunis en assemblée plénière, examina, pendant six 

 séances, le travail de sa deuxième section. De la discussion très vive qui 

 s'engagea dans celte assemblée, signalons seulement (piciques points sail- 

 lants. Dans la séance du 2o mai 1891, M. Leveillé (') traita deux ques- 

 tions : Que demandent au juste les partisans des grandes compagnies? 

 Quelle situation veulent-ils faire à l'ÉlalP 



« Si les grandes compagnies de colonisation, disait l'honorable député, 

 ne réclamaient que la liberté de se grouper, de concentrer des capitaux, 

 d'agir comme bon leur semble, personne ne se lèverait contre elles; car la 

 liberté d'association commerciale est entière chez nous, et toute discussion 

 serait inutile. Mais, en lisant altentivemenl le projet qui nous est soumis, 

 on voit de suile que les grandes compagnies demandent autre chose. 



» Elles réclamenl des délégations de souveraineté, elles veulent devenir 

 des gouvernements. Le mol est dans le projet, et quand même il n'y serait 

 pas, la chose s'y trouve. Elles demandent des exemptions d'impôts métro- 

 politains. Elles veulent, en outre, disposer, dans des conditions déterminées, 



(I) Journal officiel de la République française, 1891, pp. S418 et 3419. 



