ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 145 



son ensemble Popéralion reslail 1res avantageuse. On n'observa pas un fait 

 qui eût sauté aux yeux de gens moins prévenus, moins intéressés, c'est 

 que l'avantage des cuitiu-es était tout entier pour i'Élat, la société de com- 

 merce, les fonctionnaires européens, les chefs indigènes, les fabricants; 

 que par conséquent les paysans javanais ne pouvaient trouver leur compte 

 et devaient réirograder promplemcnt. Non seulement la main-d'œuvre leur 

 était mal payée, dans une proportion bien inférieure à l'eiïort nécessaire 

 pour la produire, mais ils subissaient en général tous les risques des récoltes 

 manquées, des expériences et des essais malheureux. Beaucoup de travaux, 

 la construction et l'entretien des fabriques, des routes et des chemins de 

 dégagement, ainsi que du matériel de transport étaient demandés tout sim- 

 plement à la corvée. Les cultures, faites par ordre administratif, ne libéraient 

 pas les paysans du paiement de l'impôt foncier. Cet impôt, destiné à rempla- 

 cer les corvées et les contributions en nature, resta à leur charge. On en 

 augmenta même le taux, quoique le travail forcé eût été poussé au delà de 

 ce que l'ancienne compagnie avait jamais rêvé de demander au peuple 

 conquis et asservi. Enfin, un personnel de plusieurs milliers de chefs indi- 

 gènes, à qui le gouvernement allouait des traitements dérisoires, était encore 

 défrayé par la population. 



Tant de charges accumulées et incessantes épuisèrent bientôt la force 

 vive sur laquelle s'appuyait le système des cultures. D'après le plan écrit, 

 toutes les corvées imposées au paysan devaient lui laisser le temps de cultiver 

 ses denrées alimentaires; mais on comprend que, dans la pratique, les limites 

 réglementaires étaient bientôt dépassées. Le but essentiel, proposé à l'ardeur 

 des fonctionnaires et des chefs indigènes, était le succès des cultures. On 

 n'appréciait que les agents qui avaient accru la production; l'avenir de leur 

 carrière dépendait de l'activité qu'ils déployaient dans le but d'augmenter 

 ce succès. A défaut de ce stimulant, si énergique dans les corps administra- 

 tifs, leur intérêt immédiat y trouvait son compte, car la rémunération de 

 tous les fonctionnaires grandissait avec la production des denrées coloniales. 

 Quelques-uns louchaient cha(|ue année une somme de 50,000 francs pour 

 leur part dans le bénéfice des cultures, indépendamment de leur traitement 

 normal. Au surplus, la résistance aux exigences croissantes du personnel 



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