ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 149 



que comme impôt, non comme but final de l'activilé coloniale, semblable en 

 cela aux systèmes douaniers qui, après avoir épuisé leur action proleclionnisle, 

 sont maintenus encore comme machines fiscales. Le but hautement avoué 

 serait de faire de bonne politique, de bonne adminisiralion, de concilier, 

 autant que possible, rinlérèt de la colonie et de ses habitants avec les exi- 

 gences financières de la métropole. On ferait preuve de modération, de 

 beaucoup do modération, on introduirait les réformes de détail compatibles 

 avec ces exigences. Celles-ci venant enfin à cesser, ou pourrait aviser, reve- 

 nir aux principes les meilleurs sous toutes les latitudes et d'après lesquels 

 rasricullure, l'industrie, le commerce doivent être abandonnés à la libre 

 initiative des particuliers, sous la protection tutélaire du gouvernement cen- 

 tral, investi de la haute mission de tenir la balance entre les intérêts divers. 

 Afin de corroborer les tendances nouvelles par des actes formels, on 

 n'hésita pas à dépenser 50 millons de francs pour rétablir la circulation de 

 l'argent monnayé aux Indes, mesure dont tout le monde, l'ouvrier pauvre 

 comme le colon riche, devait profiter ('). De nouveaux gages furent donnés 

 en 1854., lorsque, pour la première fois, les États Généraux furent appelés à 

 voler le statut colonial, dont plusieurs dispositions essentielles assuraient les 

 droits des habitants. Quant aux cultures forcées, le principe de leur conver- 

 sion graduelle en cultures libres y fut libellé, de même que la promesse d'une 

 rémunération équitable pour les paysans obligés d'y consacrer leur temps et 

 leurs peines (^). 



(■1) Loi du !<"• mai 1854. Staatsblad, n° 73. — De Indo-Nederlandsche ivetgeviiui (i.a 

 législation indo-néerlandaise), t. (tl, p. 391, belle édition avec annotations nombreuses, 

 publiée par MM. van Soest et Boudewynse, véritable travail de bénédictins, qui facilite 

 beaucoup l'élude de la législation coloniale de la Néerlande. 



('^) « lieglement op het beleid der regeering van Nederlandsch-Indië. » Loi du 2 septem- 

 bre 1854. Staatsblad, nMâO. — Indo-Nederlandsche welgeving, t. III, p. 445. Sauf quelques 

 modifications, c'est le même statut colonial qui est encore en vigueur aujourd'hui. La 

 constitution de 1848 laissa la direction suprême des colonies au roi, sous la responsabilité 

 ministérielle; mais elle prescrivit l'intervention de la législature néerlandaise pour le statut 

 colonial, le système monétaire, la gestion et la comptabilité des finances coloniales. C'était 

 ouvrir les portes toutes larges à l'intluence parlementaire. La discussion du statut colonial 

 en fournit déjà la preuve; il fut décidé que les tarifs douaniers de l'Inde devaient être le 

 fruit d'une loi, votée par les chambres et sanctionnée par le souverain. 



