150 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



L'administration coloniale tempéra les corvées, commença à rétribuer 

 certains services, jusque-là rendus graluitenient par le peuple, et s'efforça 

 d'élever le prix de la main-d'œuvre des travaux agricoles. Le système 

 des cultures fut déclaré un simple système d'impôts, qui devait fonc- 

 tionner comme tel. Le bilan des différentes cultures fut soigneusement 

 établi. On constata que le café donnait le plus de bénéfices; le sucre paraissait 

 avoir profité moins à TÉlat qu'aux fabricants; l'indigo rapportait, mais dans 

 beaucoup de localités accablait les planteurs; la culture du tabac et du thé 

 donnait des perles; sur la canelle, le poivre, la cochenille, ainsi que sur les 

 épices des Moluques, on ne réalisait que des bénéfices peu considérables, à 

 cause de la diminution de la demande sur les marchés européens. Éclairé par 

 ces renseignements, le gouvernement décréta d'utiles réformes. Le monopole 

 du café fut maintenu, mais on éleva graduellement le prix d'achat jusqu'à 

 30 et 40 centimes le kilogramme (^). La combinaison suivie pour la fabri- 

 cation du sucre subit quelques modifications; la main-d'œuvre fut mieux 

 rétribuée, les produits furent répartis entre les fabricants et le gouverne- 

 ment qui, dès lors, réalisa un bénéfice annuel de 4 à 8 millions de francs. 

 On réduisit la production de l'indigo à 500,000 kilogrammes. 



La culture du tabac et du thé fut abandonnée à l'industrie privée. Déjà 

 l'on avait suspendu la culture du mûrier et l'élève des vers à soie, dont les 

 essais infructueux avaient absorbé des sommes assez importantes. En même 

 temps, la commission perçue par la société de commerce, le fret, les frais 

 d'assurances et de courtage, subirent des réductions de 50 à 100 °/o. 



Le système des cultures, appliqué de la sorte sur une échelle réduite et 

 à titre de régime fiscal, continua de grossir plus que jamais le trésor de la 

 métropole. D'après un chiffre cité par le ministre des colonies de Waal, Java 

 avait rapporté à la mère patrie, de 1840 à 4866, plus de 1 milliard 172 mil- 

 lions de francs, ou en moyenne un bénéfice net annuel de 45 millions ("). 



(1) Il est aujourd'liui de 15 florins le picol de 12S demi-kilogrammes, soit 48 centimes le 

 kilogramme. Vendu en masse, le café est payé sur le marché d'Amsterdam jusqu'à fr. 1.23 

 le demi-kilogramme. 



(2) Handelingen van de ttveede kamei- der Staten Generaal (Annale.s parlementairks, 

 session 1869-1870). 



