ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 151 



Si brillants que fussent ces résultats, l'opposition ne désarma pas. Au 

 congrès international d'Amsterdam pour le progrés des sciences sociales, 

 un de ses orateurs autorisés répudia hautement les trésors accumulés par le 

 système des cultures et s'écria avec une amertune courageuse : « En 4830, 

 la Hollande a fait dans son sjstéme colonial un recul immense; elle a obligé 

 des milliers d'individus à lui sacrifier leur temps, leur travail, leur liberté 

 pour lui donner de l'or ('). » 



On fit ressortir que le monopole, condamné en principe, mais maintenu 

 indéfiniment à titre d'impôt, continuait de présenter de graves inconvénients. 

 D'abord, il ne fallait pas se faire d'illusion sur sa valeur intrinsèque. Mauvais 

 système économique, il ne valait guère mieux comme instrument fiscal. Ce 

 n'était point à sa nature propre qu'on devait de magnifiques résullats finan- 

 ciers, mais à un fait indépendant de toutes les prévisions humaines. Les 

 chemins de fer européens avaient porté la vie industrielle dans une foule 

 d'endroits qui auparavant étaient séparés du monde; de nouveaux marchés 

 avaient été ouverts au commerce de tous les produits de la culture et de la 

 fabrication. La consommation des denrées coloniales, du café notamment, 

 s'était développée dans une forte mesure. Les prix s'étaient élevés, seule 

 circonstance à laquelle le subside colonial de la Néerlande devait son accrois- 

 sement. De ce premier fait, qu'on n'avait pas prévu, découlait la conséquence 

 très aisée à présager, que la hausse des prix active toujours la production. 

 Des caféiers furent plantés dans plusieurs contrées des Iropiques; le Brésil et 

 d'autres pays devinrent des concurrents chaque année plus redoutables, 

 tandis (|ue Java restait stationnaire avec sa récolte moyenne de 61 millions 

 de kilogrammes. Sous le régime du monopole, il était dangereux d'obliger 

 les paysans indiens à étendre les plantations. Il fallait agir avec beaucoup de 

 prudence et de modération, sous peine d'aboutir à de nouvelles catastrophes. 

 Au surplus, on adressait ce reproche au système général. Dans des conditions 

 favorables de bien-être^ la population de Java, l'un des pays les plus productifs 

 du monde, devrait augmenter rapidement. Mais le sol est encore aux trois 



(1) VAN SoEST. Séance du 1" octobre 1863. Ce publiciste fut un des plus vaillants cham- 

 pions du parti libéral hollandais dans la question coloniale. 



