ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 155 



En résumé, vers 1862, lorsque le parti libéral revint au pouvoir, grâce 

 au concours de Popposiiion coloniale, le système était battu en brèche par 

 ''opinion publique. La condition économique de Java était considérée comme 

 intenable. L'amalgame d'idées arriérées, de principes nouveaux avait pro- 

 duit la perturbation dans les esprits. Avec leur disposition innée pour les 

 choses sagement ordonnées, les Néerlandais sentirent vaguement que, sous 

 prétexte de recueillir en même temps les avantages de deux systèmes diamé- 

 tralement opposés, on risquait fort de subir les inconvénients de l'un et de 

 l'autre; au lieu de marcher vers une solution, ne glissait-on pas sur la pente 

 qui mène à l'anarchie? Des réformes prudentes mais décisives furent jugées 

 indispensables et urgentes. Au cabinet libéral échut la tâche de les accomplir. 



QUATRIÈME PÉRIODE 



Depuis l'abolition du système des cultures (1862) jusqu'à nos Jours. 



Avant de décréter l'abandon d'un système qui, pendant longtemps, avait 

 existé sans conteste et inspirait encore de vifs regrets, le ministère libéral 

 avait à étudier, sous toutes leurs faces, les questions à résoudre. L'admi- 

 nistration des Indes, si intéressée dans la solution à intervenir, devait être 

 consultée; les Chambres législatives, qui s'étaient de plus en plus initiées au 

 détail des affaires coloniales, s'attendaient à des réformes mûries, capables 

 de rassurer le pays sur l'avenir des possessions d'outre-mer. D'ailleurs, la 

 voie était obstruée par des questions accessoires, résolues de fait dans 

 l'opinion, mais qui étaient restées en suspens. 



SECTION PREMIÈRE 

 ABOLITION DE l'eSCLAVAGE. 



L'abolition de l'esclavage dans les colonies américaines de la Néerlande 

 était une des premières questions à examiner. La Guyane (Suriname), 



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