172 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX« SIÈCLE 



En même temps, le ministre des colonies, M. de VVaal, proposa une loi 

 ayant pour ijul de transformer la culture forcée du sucre en culture libre ('). 



D'après cette loi, il était défendu d'introduire nulle part le travail forcé; 

 là où il existait, la redevance devait, à partir de 4878, être diminuée 

 d'année en année jusqu'à la suppression complète en 1890. 



Celte fois, il n'y eut plus de dissensions; les deux chambres votèrent les 

 mesures proposées, par lescpielles celte grave question des colonies, si long- 

 temps agitée chez nos voisins, reçut une solution définitive dans le sens d'un 

 progrés éclairé. Les lois agraires et colle relative à l'induslrie sucrière ont 

 été exécutées à la lettre par les gouvernements qui se sont succédé depuis 

 la promulgalion de ces dispositions. Tous ont tenu à honneur de ne pas 

 démentir les intentions bienveillantes du législateur de 1870. Bien plus, on 

 peut (lire que leur allenlion a été constamment dirigée vers toutes les 

 mesures qui peuvent aider à améliorer le sort des indigènes et favoriser 

 le développement de l'industrie européenne aux Indes. C'est ainsi que les 

 corvées ont été diminuées dans une forle mesure, que le paysan a été admis 

 à se libérer des plus lourdes, moyennant un modeste rachat de 4 francs par 

 an; la culture forcée du café a été réduite, de manière que le nombre de 

 familles astreintes aux travaux des cultures n'est plus que la moitié de ce 

 qu'il était autrefois, tandis que le travail imposé aux planteurs corvéables a 

 été interdit à de trop grandes distances des villages. Enfin, des travaux 

 considérables d'irrigalion ont été faits et sont encore en voie d'exécution, 

 dans l'unique but d'améliorer la culture du riz, au profit de la population 

 indigène, qui y trouve son principal élément de salisfaclion, de bien-être. 



CONSEQUENCES DES LOIS AGRAIRES. 

 1. — AU POimT Di: VUE DE LA. PUOPHIÉTÉ FONCIÈRE. 



La Néerlande a-t-elle eu raison d'abandonner totalement les antiques 

 errements de son système colonial, basé sur l'esprit de conquête et la com- 



(t) Loi du 21 juillet 1870. La législation indo-néerlandaise, t. tll, pp. 468 et 478. 



