ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 173 



pression de ses sujets indigènes, pour entrer, avec une rare décision, dans la 

 pratique du dévelopi)enient libre de toutes les bonnes volontés et du concours 

 des élénienis divers, qui constituent les sociétés civilisées? 



On a fait souvent observer que le secret de la domination européenne 

 dans rinde a consisté surtout à niainienir avec toutes ses conséquences l'étal 

 social existant (^). Les con(|uérants ont su voiler Taulorité européenne, qui 

 ne s'exerce que par des intermédiaires indigènes ; ils ont conservé aux 

 |)rinces indiens, en ap|>arence du moins, leurs anciennes dignités et leurs 

 prérogatives; ils ont laissé subsister les institutions populaires,mème lorsqu'ils 

 en ont sapé les fondements. L'organisation politique et administrative des 

 Indes néerlandaises trahit partout cette pensée suprême de la conquête. Elle 

 existe d'une manière sensible dans les lois agraires, mêlée au désir de faci- 

 liter à l'indigène la voie du progrès, tout en garantissant ses droits. 



D'après les données fournies par les encpièles administratives, la propriété 

 indigène s'est pliée selon la condiion économique des occupants. Au tem|)S du 

 système des cultures, les terres |)0ssédées à tilre individuel se transformèrent 

 en terres communales. En elTet, chaque année le sol était divisé entre les 

 pères de famille du village, alin d'associer tout le monde aussi bien aux 

 charges qu'aux avantages de la propriété. Actuellement, sous le régime libre, 

 la tendance opposée se manifeste d'une manière visible et les lois agraires 

 favorisent celte transformation. 



Aujourd'hui, le Gouvernement voit avec plaisir la conversion des terres 

 communales en parcelles individuelles; il n'exerce cependant aucune con- 

 trainte à cet égard et veille même à ce que les indigènes soient complè- 

 tement libres de choisir la forme de propriété qui leur convient le mieux. 

 Les conversions absolues sont encore rares; mais depuis l'application des 

 lois agraires, un mouvement prononcé et assez général en faveur de la 

 forme individuelle se manifeste, notamment par le morcellement de la 

 propriété communale en parcelles fixes, au lieu du morcellement annuel 



(1) C'° DE Beauvoir, op. cit., p. 178. — Charles Boissay, Notes sur l' Extrême-Orient 

 (Journal des économistes, mai 1874, p. 273). — Bachikne, Mémoire présenté à la séance du 

 i"' octobre ISO^i, du Congrès pour le proyrès des sciences sociales. 



